Do students know basic legal vocabulary? Differences by gender and education in Spain and Latin America
DOI:
https://doi.org/10.24310/isl.19.2.2024.20987Keywords:
legal competence, lexical availability, legal lexiconAbstract
This study examines the knowledge of the fundamental legal terminology among university students in Spain and Latin America, with
a particular focus on the influence of gender and academic discipline. A quantitative, cross sectional, non experimental des ign was
employed, with data collected from 850 students at universities in Spain, Peru, Chile, Argentina and Colombia. The analysis employed
Student s t tests and ANOVA to examine the influence of variables such as gender and academic area on knowledge of the legal
lexicon. The findings indicated that males exhibited a notable superiority in their comprehension of technical terminology, exemplified
by terms such as exonerate and habeas corpus. Conversely, females demonstrated a proclivity for practical terminology, as
evidenced by their superior understanding of terms such as tenant. Similarly, students of law and economics exhibited the highest
level of proficiency in legal lexis, in contras t to the lower scores observed in arts disciplines. These differences reflect both the influence
of an individual s educational background and possible cultural biases and prior exposure to specialised lexis. Social studies scores are
low, while arts studi es scores are below average. The study highlights the importance of integrating legal lexical learning into
educational programmes to foster more inclusive and robust citizenship skills. Further research using longitudinal approaches and more
representativ e samples is recommended to address the limitations of the design and context of this research.
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