La Historia del Arte ilustrada de Manuel Jaén.

Abstract

Cuando, hace unos meses, mi buen amigo Manolo Jaén se presentó en mi Facultad con unos gruesos volúmenes que me pidió que examinara, no podía ni imaginar que me iban a proporcionar tan grata y didáctica lectura. Su padre, don Manuel Jaén, también arquitecto y magnífico dibujante, había dedicado muchas horas de su vida a escribir e ilustrar una Historia del Arte Universal , nunca publicada y tampoco terminada, pues en tan ardua tarea consumió sus últimos años, con un extraordinario sentido didáctico que, presentada en viñetas y descriptivos textos, indudablemente tenía que llegar a un público muy amplio, empezando por aquellos que no conocían la historia del arte. Ya en la introducción el autor presentaba la metodología y exponía las intenciones que le llevaron a realizar esta «historia pensada, escrita y dibujada para chicos y grandes». En esta obra, en la cual está presente el recuerdo de las antiguas enciclopedias escolares, no solo destaca su interés por la arquitectura, sino también su afán por el conocimiento y presentación de las otras artes, manifiestos en los claros esquemas y dibujos que acompañan a las concisas y exactas descripciones, un texto no desprovisto de erudición, porque son muchos los datos aquí acumulados, pero carente de pedantería. Y no se reducía solo al arte occidental, pues aunque no pudo completar su programa, no empezó por lo más conocido sino que el arte del extremo oriente, el de la América precolombina y otros, están presentes en esta obra entrañable.