Abdication of the tennô: An approach to the Japanese monarchy
Keywords:
Japanese monarchy, emperor of Japan, abdication, tennô, JapanAbstract
Tennô is the word to refer to the Japanese Emperor. It is an historical, political, cultural and religious figure paramount for understanding Japan. As stablished in the Japanese Constitution the Tennô shall be the symbol of the State and of the unity of the People, deriving his position from the will of the people with whom resides sovereign power. At present, he has no political powers. The Japanese Monarchy has recently faced an historic moment. On August 8th, 2016 the Emperor of Japan, Akihito, made an
unusual public announcement. He solemnly made known his intimate and personal desire to abdicate the throne. Last abdication in Japan took place more than 200 years ago. Under current constitutional rules, including the currently in force Imperial House Law, such imperial decision is vitiated
by the absence of legal coverage. As it has been the case in Spain, in June 2014, in Japan an ad hoc piece of legislation needed to be promulgated by the Legislative Power. Following precedent cases in Europe (2013-2014), the propensity to abandon the throne came to support the imperial handover also in Japan. The imperial desire called for the involvement of both the executive and legislative powers, which needed to facilitate the political decision and the legal framework in order to channel the imperial willingness. With the accession to the throne a new era begins, and the old Heisei era comes to an end, remaining the retiring Tennô as Jôkô, emeritus or abdicated emperor. The Government decided the new era name from proposals made by scholars and bureaucrats: “Reiwa” meaning beautiful or good peace or armory. During 2019 and 2020 ceremonies and rituals have been performed to celebrate the succession to the throne.
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