La voz de los creadores:

entrevista a Guillermo Arriaga

INTRODUCCIÓN: GUILLERMO ARRIAGA, EL ESCRITOR FRONTERIZO

Guillermo Arriaga Jordán (Ciudad de México, 1958) es, sin lugar a

dudas, uno de los máximos exponentes contemporáneos en el arte de

narrar historias, con la particularidad de ser uno de los pocos escritores

que transitan de manera exitosa a través de la frontera entre el cine y la

literatura. Es autor de los libretos de películas como Amores perros

(

Alejando González Inárritu, 2001), 21 gramos (Alejandro González

Iñárritu, 2003) y Babel (Alejandro González iñárritu, 2006), o Los tres

entierros de Melquiades Estrada (Tommy Lee Jones, 2005), por el que se alzó

con el premio al mejor guion ese mismo año en el Festival de Cannes. Sus

textos presentan un carácter tan autoral que exceden con creces el habitual

límite del llamado «guion», e impregnan de manera indisociable el

conjunto de las piezas cinematográficas construidas sobre su base.

En cuanto a su labor detrás de las cámaras, cabe destacar The Burning

Plain –escrita y dirigida por Guillermo Arriaga en 2009–, con la actuación

de Charlize Theron, Jennifer Lawrence, Kim Basinger y Joaquim de

Almeida, una obra donde se aprecia a la perfección la impronta literaria

del cine del autor mexicano.

Pasó su infancia en la Unidad Modelo, donde se desarrollan las

historias narradas en gran parte de sus novelas. Su primer trabajo, El

escuadrón guillotina, se publicó en 1991. Le siguieron Un dulce olor a muerte

(

1994), llevada al cine por Gabriel Retes en 1999, El búfalo de la noche

1999), también adaptada al ámbito cinematográfico –en este caso a cargo

de Jorge Hernández Aldana, en 2007–, y el libro de relatos Retorno 201

2002).

En 2017, Arriaga regresó a la novela con El salvaje, una historia

(

monumental a la cual dedicó cinco años, donde la estructura narrativa de

sus libretos para cine se incorpora a su universo literario, que, a su vez,

multiplica su impacto y ofrece al lector una aproximación más detallada

acerca de los personajes, las tramas y, en definitiva, la naturaleza humana.

En 2020, fue galardonado con el Premio Alfaguara por su novela Salvar el

Esta entrevista tuvo lugar a través de videoconferencia (España-México), el 22 de

marzo de 2020, en mitad de la crisis del coronavirus, que obligó a posponer los

actos promocionales en España de la novela Salvar el fuego, Premio Alfaguara 2020.

Trasvases entre la literatura y el cine, 2, 2020, págs. 337-340

ISSN-e: 2695-639X

DOI: 10.24310/Trasvasestlc.vi2.10014

Gabriel Ródenas

fuego, una obra polifónica a la que dedicó más de cuatro años, que narra la

historia de amor entre una bailarina de danza contemporánea y un preso.

A pesar de la influencia reconocida de Faulkner, Rulfo, Shakespeare o

García Márquez, el trabajo del autor presenta un estilo inconfundible, con

historias cargadas de intensidad, humanidad y esperanza, con narraciones

temporalmente desordenadas y estructuras complejas, pero donde al final

cada una de las piezas encaja de manera precisa y contundente.

ENTREVISTA A GUILLERMO ARRIAGA SOBRE LA LITERATURA, EL CINE Y EL

PROCESO CREATIVO

Gabri Ródenas: Hablemos del proceso creativo. Has comentado en

alguna ocasión que no sigues un esquema preconcebido y que, en cierto

modo, dejas que la historia vaya fluyendo. Aunque es complicado dar una

respuesta precisa a esta cuestión, ¿cómo suelen desarrollarse las historias

dentro de ti? ¿Comienzas por una idea en particular, un personaje, una

sensación, una acción? ¿Pasa mucho tiempo en tu interior hasta que

decides plasmarla en forma de novela o libreto para cine?

Guillermo Arriaga: Bueno, la noción básica la tengo desde hace

mucho tiempo en todos los casos. Amores perros llevaba muchos años en mi

cabeza, 21 gramos llevaba mucho en mi cabeza, Babel y Salvar el fuego

también. Cuando digo que lleva muchos años en mi cabeza quiero decir

que tengo una noción de lo que va a pasar. Muy vaga. Luego voy pensando

en ella y… Yo no tomo notas. Simplemente voy pensando en ella, se va

acumulando en mi cabeza. No tengo registros, pero imagino que mi

inconsciente sí. Y me siento a escribirla sin ningún plan. No sé la

estructura, no sé los personajes. En el caso de Salvar el fuego, a los dos

personajes principales sí los tenía. Quería escribir una historia cortita, de

unas 130 páginas, una historia de amor contada en primera persona,

contada por cualquiera de los dos personajes y ya. Pero, quién sabe qué

empezó a salir ahí… [Risas].

G.R.: Además creo que acabaste quitándole casi ochocientas páginas a

la novela…

G.A.: La versión inicial tenía un total de 1.440 páginas, 856.000

palabras.

G.R.: La versión publicada tiene 660 páginas. Debió de ser dificilísima

la decisión. ¿Qué quitas, no?

G.A.: Me planteé hacer varios tomos, pero… En la novela hay varios

cuentos de presos. Quité la mitad. Había empezado a escribir una novela

dentro de la novela. Una novela completa. Ahí se fueron como 40 páginas.

Solo en quitar palabras se fueron 300 páginas.

G.R.: ¿Qué te lleva a elegir entre cine y novela? ¿Qué opinas de la

adaptación de un medio a otro?

G.A.: La persona narrativa. La novela, aunque la cuentes en tercera

persona, siempre es en primera persona. Cuando necesitas entrar en lo

que está sucediendo en los personajes, tienes que ir a la novela. Cuando es

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La voz de los creadores: entrevista a Guillermo Arriaga

solamente una tercera persona, donde las acciones de los personajes, los

espacios, los paisajes y demás, ya no es posible describirlos en palabras, vas

al cine, que es una tercera persona. Aunque haya una voz fuera de campo,

no termina por contarse en primera persona. Tanto con El salvaje como

con Salvar el fuego me pregunté si podrían ser películas. Pero no. Su

mundo era demasiado expansivo, demasiado interior como para que

pudieran ser películas.

G.R.: Aprecio que en tu obra hay un juego con el lenguaje…

G.A.: No procuro jugar con el lenguaje. Procuro supeditar todo a

contar una historia. Hay autores que quieren explorar el lenguaje. Yo

quiero encontrar el lenguaje correcto para cada voz. En Salvar el fuego, la

primera persona está narrada en la voz de una mujer, educada, de clase

alta, y su lenguaje es cotidiano pero pulido, porque es una mujer que

siente amor por el buen decir. La segunda está contada por el hermano del

protagonista, que está hablándole al padre en el cementerio, y es muy

pomposo. La tercera está contada en jerga criminal, podría decirse. Jerga

de todo tipo, en realidad.

G.R.: Lo que sí has afirmado en alguna ocasión es que sueles reescribir

(

literalmente) cada obra terminada una y otra vez.

G.A.: Salvar el fuego la reescribí seis veces (recuerda que tenía 1.440

páginas). Pues desde la primera palabra. Voy transcribiendo y voy

quitando. La redacción me llevó dos años, la primera reescritura siete

meses, y así. Después la corregí diez veces. ¿Qué significa corregir? La leo

completa, no la reescribo; voy tachando y voy corrigiendo.

G.R.: En tu caso, los personajes y la trama resultan difícilmente

separables, y conforman un todo compacto, pero ¿hay algún elemento o

aspecto al que dediques más atención o dedicación?

G.A.: No. Ni siquiera pienso en trama y en personaje. Yo me siento a

escribir y… como decía Faulkner, «¿cómo yo, que soy un campesino,

escribo estas novelas? Alguien me las dicta». Yo igual: ¿por qué este

muchacho de barrio escribe esto? [Risas] No sé si te pasará a ti, pero yo me

siento a escribir y ya.

G.R.: En realidad, me sucede algo muy parecido. Recientemente has

sido galardonado con el Premio Alfaguara por tu novela Salvar el fuego, de

la que ya hemos hablado a lo largo de esta conversación. ¿Qué más puedes

decirnos de este trabajo? ¿Presenta alguna conexión con alguna de tus

obras anteriores?

G.A.: Lo que yo quise fue elevar la apuesta. Si El salvaje ya fue una

apuesta grande, quise que esta novela también se caracterizase por la

apuesta. Hasta que cada vez la apuesta sea mayor y la posibilidad de fracaso

sea mayor [Risas].

G.R.: De momento, no parece que eso vaya a suceder… Finalmente,

qué consejo darías a quienes quieran convertirse en escritores o cineastas,

en autores, en contadores de historias?

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