Nuevos retos de la accesibilidad en los medios

Alvaro Pérez-Ugena, Rafael Linares y Ricardo Vizcaíno-Laorga

Universidad Rey Juan Carlos (Madrid)

Los investigadores de la red cepacc hemos estado trabajando para una Televisión Digital integradora; pero en una sociedad cada vez más digitalizada surgen nuevas necesidades como videojuegos móviles o Internet. Son medios que proporcionan información o facilitan la socialización por lo que la posibilidad de uso debería ser una realidad, pero la preocupación por el cliente discapacitado no parece en general ser algo relevante desde la empresa. Pero sí existen ejemplos de preocupación por las personas con discapacidad, como la Federación Nacional de Ciegos en Estados Unidos (con «The reader» que permite a personas discapacitadas leer cualquier documento), el avatar de la BBC (que imita los gestos y palabra del emisor) o el del proyecto Ulises (que apoya al viajero con discapacidad), entre otros proyectos y retos. Por todo ello, consideramos preciso que en el diseño, a la hora de implantar nuevos modelos, servicios y herramientas para el usuario/consumidor, se tenga en consideración que existen diferentes tipos de necesidades.

palabras clave: Discapacidad. Medios de comunicación. Nuevas Tecnologías. Proyecto ULISES. Lengua de Signos/Señas. Video Games. Televisión Digital.

The cepacc group´s researchers have been working for an integrating Digital Television, but new needs have apeared in a society that becomes more and more digitilized, like videogames, cellphones or internet. These are means that provide information or make socialization easier so their posibility of use should be a reality, but focusing in a handicapped client does not seem to be important. But there are examples of the concern about the handicapped like the National Federation of the Blind in the United States with «the reader» which alows handicapped people to read any document, the BBC avatar that imitates gestures and words of the speaker, the Ulises project that supports the handicapped traveller, and a lot more challenges. Because of all this, we think that different kinds of needs must be taken into account in the designing proces when we want to implant new models, services and tools for the user/consumer.

key words: Handicapped. Mass Communication Media. New Technologies. ULISES Project. Sign Language. Videojuegos. Digital Terrestrial Television.

El título del artículo que escribimos pretende despertar la curiosidad del estudioso sobre las posibilidades de la accesibilidad en los medios audiovisuales. El reto que hace ya cerca de tres años afrontamos los investigadores de la en aquellos años inexistente red de Ciencia y Empresa por la Accesibilidad de la Comunicación (cepacc) era hacer de la Televisión un medio accesible. Fruto de las primeras investigaciones vieron la luz diversas publicaciones monográficas (TV digital e integración: ¿Televisión para todos? así como Sociedad TV e integración, ¿Estamos Todos?), se organizaron seminarios nacionales como amadis e internacionales como media for all1, se creó el Centro Español de Subtitulado y Audiodescripción (CESyA) y la sociedad tomó conciencia entre otras cosas del hecho de que la Televisión Digital debía ser un proyecto que ya desde sus inicios contara e incluyera a todas las personas, independientemente de si contaban o carecían de algún tipo de discapacidad. El fruto es la Televisión Digital integradora que todos esperamos tener.

Todo lo anterior es positivo y por ello ilusionante; especialmente cuando el legislador da cobertura a gran parte de las demandas planteadas y sitúa a España en el lugar que le corresponde dentro del marco europeo. Sin embargo, ya vislumbramos las nuevas necesidades, fruto del nuevo rumbo que toma la sociedad, cada vez más digitalizada, cada vez más tecnológicamente dependiente.

Por una lado encontramos, entre la población más joven, y por ello más sensible a los problemas de integración la necesidad de participar de las actividades propias de su edad: los videojuegos. ¿Cuántos videojuegos accesibles existen? ¿Cuántas películas o dvds son accesibles?2

Videojuegos, televisión, móviles o Internet son medios y soportes que en una sociedad avanzada —económicamente hablando— se convierten en una necesidad, unas veces profesional pero fundamentalmente social y hasta vital. Algunos proporcionan información o facilitan la socialización, educan o entretienen. En el caso de los videojuegos «los jugadores discapacitados son consumidores, y la posibilidad de jugar es una cuestión de la propia calidad de vida. Las personas juegan para divertirse, no para sentirse frustrados»3. Y no sólo eso: los videojuegos pueden ser fuentes educativas y hasta terapéuticas, y por ello la posibilidad de uso debería ser, de hecho, una realidad.

A diferencia de lo que se pueda pensar, el interés por los videojuegos no es una cuestión de edad o sexo4, y mucho menos debería ser un problema de discapacidad. Así lo entiende la International Game Developers Association y su grupo de trabajo dedicado a los videojuegos5, que promueve la consideración de los discapacitados como un cliente más. Pero si a partir de 1998 muchas organizaciones hicieron suya la idea de hacer sus sitios/webs accesibles6 y aún hoy (casi 10 años después) la accesibilidad en Internet dista de ser una realidad, en el caso de los videojuegos el problema es aún más complejo al de otros medios audiovisuales. Ello se debe a que puede incluir problemas tanto para discapacitados visuales, auditivos, motrices y cognitivos. Pero el problema mismo es la solución para más de tres millones de personas sólo en España, lo que se traduce en más de 600.000 clientes potenciales7 para la industria del videojuego.

Pero la preocupación en los videojuegos no parece centrarse hoy en la accesibilidad, sino en cuestiones morales y educativas. Desde marzo de 20038 viene actuando el Pan European Game Information (PEGI), que ofrece información estandarizada sobre la edad recomendada y perfil (juego de azar) o contenido del videojuego (violencia, terror, sexo, drogas, lenguaje soez o discriminación) y se aplica actualmente en 16 países (entre ellos España). Sin embargo, la preocupación por el cliente discapacitado no parece ser algo relevante para una industria que en España factura más de 800 millones de euros9 e involucra a ocho millones y medio de personas10. Es muy probable que, como en otros aspectos de la accesibilidad, la tecnología exista, pero no su aplicación. Un estudio reciente sobre accesibilidad en los videojuegos11 indica que o bien algunas de las tecnologías existentes para discapacitados no se aplican convenientemente a los videojuegos, o bien los videojuegos no se adaptan a las tecnologías de los discapacitados. Así, los controladores alternativos12 (que dirigen las acciones a través de los movimientos de la cabeza, de los ojos o del cuerpo) pueden ser rápidos pero imprecisos o muy precisos pero lentos. Pequeñas modificaciones en el software (como la posibilidad de alterar la velocidad del juego o el grado de precisión del mismo) podrían solucionar para muchas personas el problema de accesibilidad. Y es probable que en buena parte sea una cuestión de actitud, una falta de preocupación por este colectivo, pues técnicamente es factible. De hecho, los videojuegos permiten aplicar diferentes grados de dificultad; el problema es que estos niveles están pensados para usuarios sin handicaps, y pueden no ser suficientes para personas con, por ejemplo, determinadas discapacidades motrices. Bastaría con incluir otros niveles mucho más lentos, niveles que a un jugador sin «facultades plenas» podrían aburrir, pero que cumpliría las expectativas de otro público.

La inversión en hacer accesible un video-juego no parece ser determinante. «Half Life 213» (cuyo lanzamiento se realizó en España a finales de 2004) incluyó las sugerencias de jugadores sordos sobre «Half Life» (1998) acerca de la necesidad de introducir subtítulos para sordos14. Otros juegos, como «Terraformers», emplean múltiples métodos para orientar al jugador, como sonidos para indicar dirección, proximidad, tipo de objetos15… o diseños 3D de alto contraste para personas con problemas de visión.

Es posible que, al menos en parte, se dé un paso adelante en la accesibilidad con la aparición de Wii (Nintendo, diciembre de 2006), un nuevo concepto de interface que hace desaparecer el teclado o el joystick tradicional y lo sustituye por un aparato (similar a un mando de televisor) que se adapta a cada juego, y permite «transformarse» en un palo de golf, un bate de béisbol o una batuta para dirigir una orquesta16.

Pero la industria se encuentra volcada en otros muchos ámbitos. Tanto en Estados Unidos17 como en Europa la preocupación en dotar de servicios a las personas con discapacidad18 puede ejemplificarse del siguiente modo:

• La Federación Nacional de Ciegos de Estados Unidos dispone de ‘The reader’ , un dispositivo portátil que permitirá a las personas ciegas y con discapacidad visual leer cualquier tipo de documento, aunque no esté en braille. Se trata de una cámara digital que filma el texto y después lo convierte en audio, mediante un miniordenador que lleva incorporado. El dispositivo tiene una capacidad de reconocimiento de caracteres tan precisa que puede traducir cualquier tipo de textos, desde tarjetas de crédito y billetes de avión, a facturas y menús de restaurantes. El aparato tiene un tamaño ligeramente superior al de un teléfono móvil, y su usuario puede escuchar la transcripción en audio con auriculares y ajustar la velocidad de reproducción de los mismos.

• Una cadena de televisión hispana, pese a no contar con la obligación legal de hacerlo, inició un servicio especial de narración de escenas para personas con discapacidades visuales en Estados Unidos y Puerto Rico que llegará a unos 14 millones de espectadores por cable y satélite. El nuevo servicio se suma a los subtítulos ya disponibles para personas con falta de audición de la cadena educativa HITN-TV y está financiado por el Departamento de Educación de Estados Unidos. El servicio permite que personas ciegas escuchen la narración de escenas que suceden entre dos diálogos, donde se intercala la descripción.

• La realidad virtual también va incrementando su nivel de prestaciones; el avatar conocido como Anna Nova, la presentadora de televisión de la BBC ha retornado a la actividad gracias a la entrada del operador de telefonía móvil, Orange, de France Telecom, que ha decidido utilizar esta tecnología con el objeto de dotar de mayores servicios a sus abonados. Pero las innovaciones llegan de la mano de la siempre innovadora industria japonesa —que junto a la operadora NTT Docomo— que permite que el avatar imite los gestos y las palabras que quiera realizar el emisor en ese momento. De aquí al éxito de proyectos como la iniciativa Ulises —proyecto para la creación de un avatar de apoyo al viajero con discapacidad a través de la utilización de la lengua de signos—, al que únicamente falta el apoyo institucional19. El desarrollo tecnológico en la creación de imágenes simuladas en tiempo real y, sobre todo, los avances en la generación de voz mecánica, han logrado consagrar una nueva generación de personajes simulados que están consiguiendo sus primeros y modestos éxitos en escenario multimedia de la telefonía celular de tercera generación.

• El sistema MoPix para cines (modelo de subtitulación patentado por Rear Window que oferta subtítulos optativos al tiempo que realiza audiodescripciones para las personas ciegas) permite que las personas con discapacidad obtengan descripciones de los principales elementos de la película sin distraer a los demás espectadores de la sala20 pasamos a proyectos más personalizados, en lo que pretende ser la implantación de dicha tecnología en gafas personalizadas para el usuario final.

Las referencias a las que hemos hecho mención dejan en el tintero gran cantidad de proyectos y de retos para investigadores, la industria y las asociaciones representantes de la discapacidad. Algunos pueden parecer ciencia ficción —al menos para los menos tecnólogos— como cuando se analiza la utilización de las ondas alfa para el encendido y apagado de ordenadores, televisiones o cualquier otro aparato, pero la evolución tecnológica no deja de sorprendernos. Por ello, desde la perspectiva descrita únicamente consideramos precisa una actuación: que en el diseño, a la hora de desarrollar e implantar nuevos modelos, nuevos servicios y nuevas herramientas para el usuario/consumidor, se tenga en consideración el hecho de que existen diferentes tipos de necesidades.

Recibido en diciembre 2006

Aceptado en enero 2007