Investigación traductológica en la traducción científica y técnica

Elena Sánchez Trigo

Universidad de Vigo

La necesidad de responder a los retos que plantea la traducción científica y técnica implica una necesaria convergencia entre teoría y práctica. Para mostrar la utilidad de dicha convergencia, en este artículo, tras una breve introducción contextualizadora, se destacan los principales problemas a los que se enfrentan los traductores especializados en este ámbito y se analiza cómo han sido abordados por los investigadores. Se pone de manifiesto cómo estas aportaciones, cuyos enfoques han ido evolucionando a lo largo del tiempo, permiten: mejorar el conocimiento sobre los problemas indicados, explorar estrategias para abordarlos y crear herramientas y recursos de ayuda para el traductor científico y técnico.

palabras clave: traducción científica y técnica, teoría de la traducción, herramientas, recursos.

The need to meet the challenges presented by scientific and technical translation involves the necessary convergence of theory and practice. To demonstrate the usefulness of this convergence, after a brief introduction, this article highlights the main problems faced by specialist translators in this field, and analyses how researchers have approached them. It brings to light how these contributions; with an approach which has evolved with time; enable a better understanding of the specified problems, the exploration of strategies to deal with them, and the creation of tools and resources to help the scientific and technical translator.

keywords: scientific and technical translation, theory of translation, tools, resources.

1. Algunos datos sobre la traducción científica y técnica¹

La traducción científica y técnica centra su actividad en un ámbito de conocimiento de gran amplitud, que incluye disciplinas de naturaleza muy diversa. En la descripción general de especialidades establecida por la Nomenclatura Internacional de la UNESCO para los Campos de la Ciencia y la Tecnología (1987)²se recogen 24 áreas generales, cada una de las cuales presenta a su vez diferentes subáreas específicas:

Junto a esta característica referida a la gran extensión del campo, un primer acercamiento pone de manifiesto, asimismo, el papel crucial que muchas de estas disciplinas desempeñan en el desarrollo de nuestra sociedad y la constante e importante evolución que presentan.

Desde el punto de vista del mercado de la traducción no todas las áreas indicadas presentan la misma importancia. En 1999, el Comité Sectoriel de l’Industrie Canadienne de la Traduction realizó un informe en el que se presentan las conclusiones obtenidas a partir del análisis de la industria de la traducción en Canadá y de las perspectivas mundiales sobre su futuro desarrollo. En el mismo se señala (1999: 61-62) que los principales sectores en los que la demanda de traducciones experimentará un auge importante serán los siguientes: aeronáutico, transportes, servicios a las empresas, industria farmacéutica, equipos de telecomunicación, servicios financieros, tecnologías de la información y organismos internacionales. Se destaca, asimismo, de manera específica, que la traducción de documentos técnicos, experimentará un importante crecimiento estimado entre un 25% y 30% al año³.

La importancia de la traducción en el ámbito científico y técnico no es nueva. Desde la Antigüedad hasta nuestros días el papel de la traducción en el desarrollo de la ciencia ha sido fundamental para crear un cuerpo común de conocimiento⁴ y también ha servido para poner de manifiesto las diferencias de discursos existentes en el seno de la comunidad científica internacional.

En la actualidad nos enfrentamos con una nueva realidad derivada de la primacía del inglés, que se ha convertido en la lengua de comunicación por excelencia en este ámbito. Existen áreas, como la genética, en las que los avances son tan rápidos, que la producción científica se hace directamente en inglés porque lo que podemos denominar la fecha de caducidad de la investigación es tan perecedera que no hay suficiente tiempo para traducir los resultados⁵.

En la implantación del inglés como lingua franca ha sido decisivo el desarrollo de Internet. El estudio realizado por FUNREDES y Unión Latina, entre los años 2000-2001, sobre la situación del español en este ámbito es significativo. Recoge los siguientes datos en relación con la presencia ponderada de diversas lenguas latinas frente al inglés en el conjunto de las páginas de la Red:

(http://www.funredes.org/LC/espanol/L5/)

Como se puede apreciar, la presencia absoluta del inglés se estima en un 50%, aunque en el estudio también se muestra que la evolución es descendente desde el año 1998 (de un 75% a un 50% en 2001 y a un 45% en 2002⁶). Sin embargo, si analizamos el número de páginas web en español vemos que su porcentaje se incrementa, a pesar de que se puede apreciar algún retroceso: ha pasado de un 2,53% en 1998, a un 5,68% en 2001 y a un 4,87 % en 2002. De todos modos no hay que olvidar tampoco que la mayoría de las páginas en castellano tienen una versión traducida al inglés.

Ahora bien, una vez constatada esta realidad, hay que señalar que, incluso en una era caracterizada por la globalización y la anglofonía como la nuestra, el discurso científico sigue sin poder considerarse universal. La existencia de diferentes lenguas y culturas conlleva una cierta resistencia a la uniformización. A pesar de que un porcentaje muy elevado de áreas se exprese mayoritariamente en inglés⁷, siguen existiendo y/o subyaciendo un gran número de lenguajes y culturas científicas.

De acuerdo con los datos aportados por Montgomery en su obra Science in Translation (2000: 257), las lenguas que predominan en las publicaciones científicas son las que se recogen en el siguiente cuadro que hemos elaborado:

Se señalan tres áreas en las que la producción es mayoritariamente en inglés, pero también se presentan otras en las que coexisten varias lenguas, e incluso se destacan ciertas áreas en las que el prestigio de determinados países ha permitido mantener una producción científica importante en otras lenguas.

La traducción es la única herramienta que puede permitir hacer ciencia en diferentes lenguas y culturas y que los resultados puedan ser accesibles a la comunidad científica global.

2. Aportaciones teóricas de interés para la práctica traductora en el ámbito científico y técnico

Los datos confirman que la traducción científica y técnica constituye un ámbito fundamental y pujante en la actividad traductora, que presentará un desarrollo especialmente importante en determinadas áreas.

La necesidad de responder a los retos que plantea la traducción científica y técnica implica una necesaria convergencia entre teoría y práctica. A pesar de que todavía se pueden encontrar –como muestran las recientes opiniones de algunos autores procedentes del ámbito académico– afirmaciones que señalan que la teoría no es necesaria para un traductor, ni incluso útil, y frente a ella se aboga por un cierto autodidactismo, no hay que olvidar que:

La intuición en que se basan los traductores profesionales (...) se deriva de la experiencia de muchas traducciones anteriores. Así que la intuición no se tiene, sino que se adquiere, y en la adquisición sí se pueden y deben concurrir razonamientos, reflexiones y aún la investigación científica. (Nord 1993: 99)

Desde mi punto de vista los análisis proporcionados por la teoría de la traducción, precisamente por su marcado carácter multidisciplinar⁸, sí pueden (y deben) contribuir a dar respuesta a las necesidades de la traducción profesional. Como señala Larose (1989: 291):

si la traductologie n’a pas nécessairement pour but d’aider le praticien, elle peut lui être utile. Mais son utilité est liée à la valeur des recherches dont elle fait et fera objet.

Los problemas a los que se enfrenta el traductor en este ámbito son de naturaleza diversa. Se pueden destacar entre ellos:

a) Problemas de naturaleza lingüística y terminológica

b) Problemas relativos a la documentación

c) Problemas derivados de la situación comunicativa

d) Problemas de naturaleza textual

Todos los aspectos destacados, si bien unos más que otros, han sido y son objeto de estudio e investigación por parte de los teóricos. Estos análisis han permitido un mejor conocimiento de los mismos, la elaboración de estrategias para abordarlos y la creación de herramientas y recursos de ayuda para el traductor.

Veamos qué ha aportado y qué puede aportar la investigación teórica a la práctica traductora en el ámbito científico y técnico en relación con las cuestiones indicadas.

2.1. Problemas de naturaleza lingüística y terminológica

Los problemas derivados de estos aspectos han constituido uno de los focos de análisis principales en la investigación sobre la traducción científica y técnica, por lo que disponemos de diversas fuentes que permiten su sistematización.

De las cuestiones lingüísticas se han ocupado ya las primeras aproximaciones realizadas desde el mundo de la traducción a este ámbito, como es el caso, por ejemplo, de los trabajos de Jumpelt (1961) o Maillot (1968). También lo han hecho propuestas posteriores, como las realizadas por Pinchuk (1977), y otras más recientes, como las que encontramos en las obras de Bédard (1986), Durieux (1988), Hann (1992) o Wright y Wright (1993)⁹.

Existen, asimismo, trabajos que se centran en el estudio de los rasgos específicos de la lengua especializada en una lengua determinada. Es lo que sucede con la obra de Kocourek (1991) para el francés de la ciencia y la técnica, o bien con las de Sager, Dungworth y McDonald (1980), Trimble (1985) o Zimmerman (1989), para el inglés.

En otros casos se abordan las características de un subdominio específico dentro del ámbito científico y técnico, como sucede con los estudios de Sournia (1974), Van Hoof (1986), Bouché (1994) o Congost (1994), que analizan el lenguaje de la medicina, o los trabajos de Alcaraz Varó (1994/2001, 2002) sobre el lenguaje jurídico.

Los diferentes estudios han aportado decripciones pormenorizadas de las características de las lenguas especializadas. Si bien los enfoques y perspectivas son diversos, y unos presentan mayor interés que otros para los traductores, las sistematizaciones sobre las características del lenguaje científico y técnico han permitido un mejor conocimiento de la lengua utilizada en este ámbito.

Son de especial interés los estudios de los funcionalistas (Gläser 1993, Jacobi 1987, Loffler-Laurian 1984)¹⁰, ya que nos han mostrado la no existencia de compartimentos estancos entre las lenguas especializadas y la no especializada, también denominada lengua general o común. Estas propuestas que defienden un continuum adoptan un enfoque más acertado que las que postulan la existencia de fronteras bien delimitadas¹¹. No hay que olvidar que la investigación ha demostrado que, incluso en los textos con un mayor grado de especialización, un tercio de los términos forman parte de lo que denominamos lengua general (Gross y Mathieu-Colas 2001).

Los diversos análisis han puesto de manifiesto, asimismo, que la lengua especializada no es monolítica: presenta variaciones internas derivadas de la pluralidad de áreas del conocimiento (división horizontal o temática), así como de las diversas situaciones pragmáticas (división vertical o estilística)¹².

Frente a los trabajos de naturaleza idealizante que atribuían al lenguaje científico y técnico características como precisión, objetividad o universalidad, han mostrado ser de mayor interés los estudios de naturaleza empírica que se centran en el análisis de la realidad textual. Estos trabajos han permitido conocer que los textos presentan una terminología no unificada, incluso dentro de una misma lengua, o un lenguaje opaco y connotativo¹³. Por este motivo en la actualidad sabemos que precisión, neutralidad y economía son metas hacia las que debe tender el discurso en estas áreas (Gutiérrez Rodilla 1998: 31). Como señala Bédard (1986: 9):

Si les linguistes s’accordent tous sur l’idéal de la monoréférentialité et de rigueur définitoire du vocabulaire technique, il reste que la réalité est souvent éloignée.

Para la traducción en el ámbito científico y técnico es fundamental, asimismo, la investigación desarrollada en terminología. Se ha afirmado que la terminología constituye «la pieza clave para los especialistas (...), es la base del pensamiento especializado» (Cabré 1999: 33). El hecho de ser un área básica para la organización y transferencia del conocimiento científico —ya que las unidades terminológicas representan dicho conocimiento— convierte a la terminología en una disciplina de interés para la tarea de mediación realizada por traductores e intérpretes en estos ámbitos¹⁴.

Las propuestas iniciales y de carácter fundacional como la de la TGT (Teoría General de la Terminología)¹⁵, centradas en la normalización de términos y nociones, están dando paso a otras orientaciones. Es el caso de la TCT (Teoría Comunicativa de la Terminología) (Cabré 1999)¹⁶o de la TST (Teoría Sociocognitiva de la Terminología), basada en los principios de la semántica cognitiva (Temmerman 2000)¹⁷.

La investigación en este ámbito debe permitir al traductor científico y técnico encontrar respuesta tanto a los problemas terminológicos puntuales, que surgen al realizar una traducción determinada, como a otros problemas de naturaleza más general, no específicos de un texto concreto. De acuerdo con Cabré (2004: 117), el primer caso se corresponde con la denominada «terminología en la traducción», el trabajo de terminología puntual realizado por el propio traductor. En el segundo caso se trata de una «terminología para la traducción», que se centra en la elaboración de herramientas de utilidad para los traductores.

En este campo son de gran utilidad para los traductores científicos y técnicos el desarrollo de las bases de datos terminológicas¹⁸. No hay que olvidar que —de acuerdo con lo señalado por Nkwenti-Azeh (1998: 166)— un 60% del tiempo destinado a realizar una traducción especializada se dedica a la búsqueda terminológica.

Sin embargo, la evolución de los enfoques en el ámbito de la terminología y el desarrollo de la terminografía (centrada en el estudio del conocimiento transmitido por los términos), ha tenido consecuencias también en las características de dichas herramientas. Se ha pasado de unas bases de datos terminológicas orientadas al término (Meyer y Skuce 1990: 132)¹⁹, a unas bases que se orientan al concepto.

En la actualidad se recurre a las ontologías y se desarrollan sistemas de gestión de conocimiento que permiten la creación de bases de conocimiento terminológicas caracterizadas por el componente lingüístico que añaden a la base de conocimiento. De acuerdo con esta nueva perspectiva han surgido proyectos como COGNITERM, de la Universidad de Otawa, que ha desarrollado una base de conocimiento terminológica utilizando el gestor de conocimiento CODE (Conceptually Oriented Design Environment) u ONCOTERM, sistema bilingüe de información y recursos oncológicos basado en el gestor de conocimiento terminológico ONTOTERM, desarrollado en la Universidad de Granada²⁰.

Estas bases de conocimiento terminológico multilingüe permiten responder de manera más adecuada a las necesidades de traductores e intérpretes porque facilitan el acceso a una información no estática y aportan información contextualizada y conceptual.

Si bien la investigación en terminología ha sido muy productiva en la creación de herramientas que facilitan la actividad traductora, se debe de seguir profundizando en esta línea. En el informe derivado del proyecto POINTER (1998) se señalan una serie de tareas pendientes en relación con los recursos terminológicos, entre las que se encuentran: la creación de recursos de calidad, el desarrollo de recursos multilingües especializados sobre áreas innovadoras y la implantación de metodologías estandarizadas.

Se pueden señalar asimismo cuestiones más específicas como, por ejemplo, la atención de algunos autores (Picht 2002), sobre un aspecto tan frecuente en la traducción científica y técnica como son los esquemas gráficos o diagramas que aparecen en los textos. Estos elementos de naturaleza paratextual, que son fundamentales para la comprensión de dichos textos y suelen plantear problemas a los traductores precisamente por su carácter esquemático y condensador de conceptos, han sido poco estudiados²¹.

Tras todo lo indicado debo de señalar que los traductores que trabajan en el ámbito científico y técnico saben que los problemas de naturaleza lingüística y terminológica son importantes pero no son los únicos y ni siquiera los de más difícil solución. Como ya señalaba Jean Maillot (1968, trad. al español 1997: 183), afirmar que la terminología es el único problema de la traducción científica y técnica podría ser «una injuria gratuita para quienes practican este tipo de traducción».

En relación directa con las cuestiones a las que me he referido hasta aquí se sitúan los problemas de documentación, muy ligados en estos momentos con la terminología.

2.2. Problemas relativos a la documentación

Poseer conocimientos sobre la materia tratada en los textos es fundamental, y esto nos conduce a otro de los grandes problemas de los traductores de los ámbitos científicos y técnicos, ya que es preciso tener la competencia necesaria para documentarse y obtener información de diversa naturaleza sobre cuestiones muy variadas.

En estos momentos, la sociedad de la información permite un imparable crecimiento del volumen de datos que tenemos a nuestra disposición. Internet se ha convertido en una herramienta indispensable para la solución de problemas documentales en traducción. Facilita el rápido acceso a una significativa cantidad de fuentes permanente actualizadas, incluso sobre temas muy específicos. Se puede acceder en segundos a archivos textuales inimaginables hace pocos años. Los cambios a los que ha dado lugar el desarrollo de la Red son tan grandes que se han comparado a los que en su momento originó la imprenta.

Ante este volumen ingente de información, la selección de fuentes de documentación orientada a limitar la búsqueda en términos de eficacia y de eficiencia económica es esencial para evitar los problemas derivados de la sobreinformación. Las aportaciones proporcionadas por la investigación desarrollada en este ámbito también puede ayudar mucho al traductor científico y técnico.

Las tareas relacionadas con la indexación de documentos, la creación de bases de datos que permitan la recuperación de información en los diferentes campos de especialización, la elaboración de estrategias de búsqueda o la estructuración de los diversos ámbitos de conocimiento, son de especial utilidad para la práctica traductora (además de para los propios especialistas)²².

En el proceso de búsqueda documental los traductores científicos y técnicos se encuentran frecuentemente con problemas derivados del predominio de las fuentes anglosajonas así como con la disponibilidad de datos descontextualizados, desligados de una cultura concreta. Este predominio de las fuentes de documentación en inglés, o traducidas del inglés, obliga a una utilización precavida de las mismas. Un análisis detallado pone de manifiesto, en muchas ocasiones, la dependencia derivada de una traducción apresurada de un original en inglés.

Es este un ejemplo claro de la relación que existe entre terminología y documentación, —denominada por algunos autores «relación bilateral» (Cabré 2000: 31)— y la importancia que tiene para los traductores poder disponer de fuentes adecuadas y representativas.

En relación con las cuestiones vinculadas con la investigación en documentación y sus aportaciones a la traducción científica y técnica hay que mencionar la gran utilidad que están demostrando en este ámbito el trabajo con corpus. Además de los corpus compilados por los especialistas, a los que me referiré más adelante, Internet permite en estos momentos la elaboración de corpus ad hoc. Se trata de corpus virtuales elaborados por los propios traductores a partir de la documentación disponible en la Red (Bowker y Pearson 2002). Constituyen una herramienta interesante para solucionar problemas de diferente naturaleza (temáticos, terminológicos, textuales, estilísticos, etc.) que surgen durante la realización de una traducción determinada, ya que permiten compilar una documentación fiable y específica de manera económica (en tiempo y en coste) y muy eficaz.

La rentabilidad que están demostrando para la práctica profesional también está siendo verificada en su aplicación a la formación de traductores especializados²³.

La especialización del traductor en algunos de los diferentes dominios y subdominios que forman parte del ámbito científico y técnico suele derivar de las demandas del mercado en las lenguas y culturas con las que trabaja. En la actualidad existen un buen número de recursos y herramientas a disposición de los traductores que facilitan la documentación. Sin embargo, hay que señalar que el volumen de recursos difiere mucho en función de las áreas de especialidad y de las lenguas. La documentación disponible para un traductor de textos médicos del español al inglés es mucho mayor, y en ocasiones más fiable, que la disponible para la combinación inglés-español y ésta a su vez mucho mayor que la existente, por ejemplo, para la traducción del francés en el mismo ámbito²⁴.

La investigación debe, por lo tanto, intensificar sus esfuerzos en estas áreas más deficitarias en recursos.

2.3. Problemas derivados de la situación comunicativa

Si bien como he presentado en las páginas precedentes los aspectos relacionados con cuestiones lingüísticas, terminológicas o documentales relativas a la traducción científica y técnica han merecido mucha atención por parte de los teóricos, no sucede lo mismo con los aspectos relativos a las cuestiones comunicativas y a las diferentes situaciones pragmáticas.

La teoría de la traducción nos ha enseñado que traducir es comunicar y esto atañe también a la traducción científica y técnica. El traductor especialista en estos ámbitos debe conocer y analizar las diferentes situaciones en las que desarrolla su trabajo de mediación para poder orientar sus estrategias y realizar su trabajo con eficacia.

Así, los receptores de un texto médico, por citar un dominio en el que trabajo²⁵, pueden ser de naturaleza muy diversa, y no solamente médicos, especialistas o profesionales, sino también enfermos, personas del entorno familiar o social en un sentido amplio, etc. En la medida en que la salud no es sólo un problema técnico, sino una demanda individual y social, es precisa una percepción cuidadosa de las circunstancias que determinan la situación comunicativa.

Del mismo modo que el nuevo modelo de salud de la OMS del año 2001 tiene en cuenta situaciones que, al menos parcialmente, están originadas por el entorno social y que afectan, por tanto, a toda la sociedad. Combinándose, de este modo, una visión de la salud como un problema individual (el tradicional modelo médico) con un modelo social que se inscribe en un contexto más amplio e implica en su solución a toda la sociedad, como se muestra en el cuadro que sigue:

(CIF 2001: 21)

También los traductores, tanto de textos médicos como de textos científicos y técnicos en general, deben prestar una especial atención a los aspectos comunicativos.

Incluso en sociedades y culturas muy próximas o en ámbitos específicos de trabajo, como pueden ser cada una de las diferentes áreas y subáreas que constituyen el ámbito científico y técnico, los problemas derivados de estos aspectos comunicativos son frecuentes por la existencia de realidades diferentes y prácticas no uniformadas. Es lo que sucede, por ejemplo, con las diferencias en los nombres de los productos farmacéuticos que se comercializan en cada país o con el tipo de procedimientos a seguir en determinadas situaciones o con las técnicas o las estructuras organizativas de los diversos sistemas que pueden no ser conocidos o inexistentes en la cultura receptora.

En estrecha relación con estas cuestiones comunicativas a las que me estoy refiriendo se encuentran los problemas de naturaleza textual presentes en la traducción científica y técnica.

2.4. Problemas de naturaleza textual

La delimitación de las competencias propias del traductor es un aspecto al que la investigación ha dedicado atención tanto por su interés teórico como por sus implicaciones académicas.

Roger T. Bell (1991: 41), uno de los teóricos que se han ocupado de analizar los elementos que integran la competencia traductora, define cuatro áreas de conocimiento y capacitación de un traductor: competencia gramatical, competencia sociolingüística, competencia discursiva y competencia estratégica.

Como se puede apreciar entre éstas se destacan ciertas capacidades directamente relacionadas con la producción textual. La capacidad para adecuar la traducción a la situación contextual estaría incluida en la segunda de las competencias destacadas. Mientras que la capacidad de producir textos de diferentes géneros que sean adecuados y aceptados por los receptores de la cultura de llegada sería propia de la tercera.

Un traductor de textos científicos y técnicos debe conocer las características de las realizaciones textuales propias de su ámbito de especialización en las culturas y las lenguas con las que trabaja. Los datos que aporta la investigación también aquí sirven de ayuda para la actividad traductora.

La traducción siempre se ha interesado por tratar de sistematizar las características textuales, recurriendo para ello a enfoques diversos, unos más acertados que otros. Si bien es cierto que las tipologías tradicionales, basadas en enfoques idealistas y en una ilusión de objetividad científica, se mostraron insuficientes para dar cuenta de la complejidad de los textos y de su carácter multifuncional. Las perspectivas han ido evolucionando y los análisis se han ido ajustando más a la realidad textual para dar cuenta de la misma.

En este sentido han sido fundamentales las aproximaciones que proponen la sustitución de las tipologías tradicionales, de naturaleza reductora, por una concepción prototipológica²⁶. Esta nueva orientación recurre a la tendencia natural de los seres humanos a establecer categorías no definidas de modo estricto sino con fronteras difusas. En dichas categorías se identifica un núcleo en el que se concentran los elementos más representativos del prototipo, mientras que los elementos menos representativos se alejan de este núcleo y se sitúan en una zona fronteriza.

Este enfoque basado en los prototipos es sobre que el se asienta el concepto de género textual. Un concepto con el que se hace referencia a las categorías textuales que los hablantes de cada lengua reconocen por sus características formales y la situación en que se utilizan. Todos los investigadores que han realizado análisis sobre el género —como Bajtín (1992)²⁷, Swales (1990)²⁸, Biber (1989)²⁹, Bahtia (1993) o Hatim y Mason (1997)— coinciden en considerar que los géneros constituyen «convenciones sociotextuales» (Hatim y Mason 1997). Es decir, prototipos específicos de cada comunidad asociados a determinadas situaciones sociales. Se caracterizan por ser básicos en la comunicación intersemiótica en la medida en la que utilizan un sistema de signos identificable dentro de un ámbito cultural concreto.

Esta vinculación de los géneros con la realidad sociocultural específica en la que se producen es fundamental para el traductor³⁰, ya que como agente intercultural debe conocer cómo son esos patrones o esquemas genéricos propios de las lenguas con las que trabaja.

En un mismo ámbito de conocimiento existen diferentes géneros textuales que presentan unas funciones y características discursivas diferenciadas, pero, al mismo tiempo, todos los textos de un ámbito presentan elementos de intertextualidad. Su inserción en un marco conceptual común origina una dependencia de la que se deriva su inteligibilidad.

Esta presencia de una serie de elementos comunes en determinados textos, no es incompatible con el hecho de que cada texto es único, de que se trata de sistemas abiertos y, por lo tanto, es imposible predecirlos o describirlos de forma precisa. Todos sabemos que existen algunos textos que «son más prototípicos, están más fijados culturalmente (...) y permiten menos variación individual» (Bernárdez 1995: 158).

Desde el punto de vista textual el hecho de que estos textos se aproximen más a su prototipo hace que sean más previsibles. Son textos que presentan un carácter más «automático», están elaborados con más cuidado para asegurar un resultado que ya está garantizado, ya que el esfuerzo de comprensión que requieren por parte del receptor es menor.

En el ámbito científico y técnico este tipo de análisis sobre las características comunes presentes en los textos que configuran un género, las denominadas convenciones textuales, es de especial interés, ya que el mayor volumen de textos que se traducen está constituido por textos convencionales. Se trata, además, de un ámbito en el que las producciones textuales proceden de individuos que, si bien pertenecen a ámbitos culturales y lingüísticos diferentes, tienen en común entornos de trabajo, medios de comunicación e intenciones comunicativas similares³¹.

La teoría de la traducción ha prestado atención a las características textuales por razones vinculadas a la mejora de la calidad tanto en la actividad profesional como en la didáctica. La traductología ha recurrido asimismo, a los resultados obtenidos por los estudios realizados en otras áreas, como las de las lenguas para fines específicos, que también han profundizado en estas cuestiones porque la sistematización de los rasgos prototípicos permite la elaboración de esquemas que facilitan la producción de textos. De los diferentes trabajos que abordan el estudio del género se pueden citar los realizados por Swales (1990), que analiza el artículo de investigación en inglés con la finalidad de mejorar la enseñanza del inglés académico³². Son también muy conocidas las investigaciones realizadas por Biber (1993, 1986, 1988), que estudia las diferencias entre géneros científicos a través de las funciones gramaticales³³ o los trabajos de Myers (1990)³⁴.

Todos estos estudios³⁵, son, sin duda, interesantes y han permitido obtener datos relevantes para la traducción en el ámbito científico y técnico, pero el concepto de género todavía precisa de una mayor definición. Un recorrido por los diferentes trabajos disponibles muestra que realmente este concepto todavía no ha sido delimitado con precisión.

La profundización en la investigación sobre el género, para obtener datos sobre los rasgos convencionales de aquellos géneros más relevantes, sigue siendo fundamental para poder extraer conclusiones representativas sobre el funcionamiento de los mismos en diferentes lenguas y culturas. Este tipo de trabajos presenta un gran interés dentro del ámbito científico y técnico³⁶, pero para ello, hay que desarrollar modelos que adopten un enfoque comunicativo y ofrezcan datos representativos.

Un enfoque que considero que puede permitir obtener resultados interesantes en la línea indicada es el que combina la metodología proporcionada por los estudios de corpus aplicados a la traducción con el modelo de análisis para las convenciones textuales establecido por la Estilística Funcional.

La investigación sobre corpus aplicada a la traducción CTS (Corpus Translation Studies) está demostrando ser muy productiva. De los diferentes tipos de corpus, los que presentan más interés para la traducción científica y técnica son los corpus constituidos por textos especializados y de naturaleza multilingüe. En la actualidad ya existen corpus con estas características³⁷, sin embargo queda todavía un importante trabajo que hacer para que los traductores puedan disponer de corpus representativos sobre diferentes áreas y subáreas del ámbito científico y técnico en diferentes lenguas.

Si bien en un primer momento el debate sobre los corpus se centraba en cómo debían constituirse, en estos momentos se centra en cómo tratar y analizar los datos que nos proporcionan. Es fundamental desarrollar modelos orientados específicamente a la traducción que permitan analizar estos datos para aportar resultados de interés para los traductores³⁸.

En este sentido considero adecuado el modelo proporcionado por la Estilística Funcional, ya que ofrece un modelo de análisis textual de naturaleza comunicativa —es el de mayor interés en traducción— que se caracteriza por:

a) Considerar los textos como unidades comunicativas que se producen en situaciones comunicativas de diversa naturaleza marcadas social y culturalmente.

b) Establecer una serie de parámetros, presentes en los textos a través de unos marcadores, que permiten analizar las características estructurales y funcionales de dichos textos.

c) Aportar datos sobre las estrategias comunicativas propias de cada situación, en diferentes lenguas, lo que forma parte de la competencia textual que los traductores profesionales necesitan³⁹.

Esta línea de investigación es la que estamos llevando a cabo para la elaboración y análisis de MYOCOR⁴⁰, un corpus sobre enfermedades neuromusculares, que estamos desarrollando en estos momentos.

Considero que este tipo de estudios son fundamentales para la traducción científica y técnica por permitir:

a) Desarrollar análisis textuales orientados específicamente para traductores y centrados en áreas específicas.

b) Desarrollar análisis basados en estudios empíricos.

c) Vincular los estudios de naturaleza teórica y la práctica traductora al establecer un constante flujo entre ambos.

d) Crear herramientas que contribuyan a desarrollar la competencia traductora y los programas de formación de traductores profesionales en los ámbitos analizados.

e) Aportar datos que mejoren la calidad de las traducciones.

3. Consideraciones finales

A las diferentes cuestiones destacadas a lo largo de estas páginas se podrían añadir otras en las que la investigación teórica también ha sido de gran interés para la práctica traductora, como por ejemplo, los problemas relacionados con las técnicas de gestión y productividad.

Sólo quiero apuntar sobre esta cuestión los cambios que ha sufrido lo que se ha denominado la «estación de trabajo del traductor» en la última década. La actual disponibilidad de herramientas como las memorias de traducción (Trados, Déjà vu) —especialmente útiles para la traducción de textos de naturaleza convencional tan frecuentes en el ámbito científico y técnico⁴¹— o, por ejemplo, los programas de maquetación (QuarkXpress, Adobe PageMaKer, Adobe FrameMaker), que permiten entregrar el texto en formato final, son tan sólo una muestra de estos cambios que han transformado la manera de trabajar. Sin embargo, estas herramientas también exigen unos conocimientos suplementarios para el traductor científico y técnico, que, además, debe ser capaz de trabajar en equipo y conocer técnicas de gestión de proyectos.

Por otra parte, para determinados encargos, como el tratamiento de páginas en Internet, se hacen necesarios asimismo otros conocimientos suplementarios como HTML y XML. Se trata de aspectos que no formaban parte de la competencia del traductor en otros momentos pero que ahora sí lo son y de manera especial en el ámbito científico y técnico.

Tampoco en estos casos, como he tratado de mostrar a lo largo de las páginas precedentes, la intuición es suficiente para dar respuesta a las necesidades y a los conocimientos que se espera de un traductor científico y técnico.

En este trabajo he presentado algunas de las aportaciones que la investigación actual ha realizado al ámbito de la traducción científica y técnica, así como algunas de las líneas a seguir en este camino de la convergencia entre teoría y práctica.

Para finalizar quería plantear una pregunta: ¿Qué debe esperar un cliente de un traductor científico y técnico? Probablemente la respuesta más habitual sería que el cliente espera profesionalidad. También aquí la teoría ha aportado datos para poder precisar en qué consiste este concepto, que considero que está constituido por tres elementos: competencia, eficiencia y ética. Para conseguir esta profesionalidad el traductor científico y técnico debería basarse no sólo en su intuición, sino en las contribuciones proporcionadas por los estudios teóricos sobre estas cuestiones.

Así, los trabajos relacionados con la competencia traductora han permitido conocer de manera específica qué conocimientos y habilidades debe poseer el traductor para desarrollar su trabajo⁴², lo que ha sido de especial interés, además, para la adecuación de programas de formación de futuros profesionales. Por otra parte, las relaciones del traductor tanto con el texto original (fidelidad), como con otras personas —es decir, su responsabilidad frente a las personas que interactúan en la traducción (ética)— y su actitud como miembro de un colectivo (deontología), también han sido analizadas por los teóricos. Estas cuestiones son fundamentales para la planificación, organización y realización del proceso traductor, por eso ocupan un lugar esencial en los modelos teóricos y en las reflexiones de las asociaciones profesionales⁴³.

Los conocimientos teóricos y su permanente actualización permiten al traductor científico y técnico tanto una práctica profesional de calidad como una justificación de las opciones y estrategias utilizadas durante el proceso de creación de un nuevo texto a partir de uno preexistente en otra lengua y cultura.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS CITADAS:

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