La revista Encuentros en la Biología (ISSN 1134-8496) es una revista de divulgación científica con carácter interdisciplinar, está editada por la Universidad de Málaga y publica periódicamente (primavera, verano, otoño, invierno) aquellas contribuciones originales que se enmarcan en un ámbito de encuentro entre las ciencias biológicas y las demás fuentes de conocimiento científico; esto es, conocimiento testado experimentalmente y avalado al menos por una fuente primaria de documentación. Aceptará también la edición de biografías de autores relevantes, de reseñas de libros y trabajos especializados, de imágenes para la portada, la sección «La imagen comentada» y otras secciones especializadas, así como noticias, comunicaciones y eventos relacionados con la biología.
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Cambios en la asimetría fluctuante en el húmero de la gaviota patiamarilla mediterránea (Larus michaellis michaellis) (Laridae: Charadriiformes)
En esta investigación, los autores aplicamos la medición de posibles asimetrías bilaterales en los húmeros de 16 gaviotas patiamarilla mediterránea (Larus michahellis), recurriendo a radiografías en proyección ventro-dorsal y estudio de las imágenes mediante métodos de morfometría geométrica. La muestra analizada mostró asimetría fluctuante (AF), tanto en el tamaño como en la forma pura, pero no asimetría direccional (AD) ni antisimetría. Fueron los elementos proximales del húmero los que mostraron una mayor cantidad de asimetría, lo que sugiere que la carga mecánica es mayor en estas áreas y por tanto se sugeriría que son elementos biomecánicos más que estrés ambiental los responsables de la asimetría detectada. No apareció AD marcada en la curvatura, lo que apoyaría la hipótesis que las fuerzas compresivas en el brazo no son diferentes en ambos lados. Pero se detectaron cambios de AF con el tamaño, lo que sugeriría además que esta asimetría se desarrolla durante el crecimiento óseo endocondral.
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Voluntariado de cooperación internacional para la identificación de virus de plantas en las islas Galápagos
Entre junio y septiembre de 2022 se desarrolló un trabajo de voluntariado en cooperación internacional con la Agencia de Regulación y Control de la Bioseguridad y Cuarentena para Galápagos (ABG), en las islas Galápagos, Ecuador. ABG es la autoridad que controla la bioseguridad, la cuarentena, la sanidad animal y vegetal, así como la protección de los ecosistemas insulares y marinos de las islas Galápagos. El objetivo del proyecto fue generar conocimiento sobre los virus presentes en cultivos tradicionales y en especies naturales de las zonas de transición entre las zonas agropecuarias y las zonas protegidas del Parque Nacional Galápagos, contribuyendo a la protección del ambiente y al uso sostenible de los recursos naturales del archipiélago de Galápagos. Los virus de ADN circular de cadena sencilla (ssDNA) causan graves pérdidas en muchos países de zonas templadas con una economía basada en la agricultura. Éstos pueden evolucionar causando enfermedades nuevas o más agresivas en los cultivos o en plantas de gran valor ecológico. Los voluntarios muestrearon en la isla Santa Cruz cultivos de interés como tomate, calabacín, pimiento y papaya, así como malezas y ejemplares de mosca blanca. Mediante técnicas de amplificación de círculo rodante y PCR específica para la detección de begomovirus se obtuvo amplificación de ADN en algunos cultivos, pero principalmente en malezas que, de confirmarse mediante secuenciación, sugeriría la presencia de reservorios de virus en estas plantas. Los resultados obtenidos permitirán a la ABG detectar e identificar los virus prevalentes en la isla Santa Cruz y proponer medidas de control adecuadas que representarán un beneficio directo a la población de las Galápagos, con una economía basada en la agricultura sostenible y en el turismo ecológico. La experiencia ha puesto de manifiesto los beneficios de la Cooperación Internacional, no solo la contribución a la investigación y la conservación, sino también en el fomento de oportunidades de desarrollo profesional para los participantes.
Que no te mientan: no existe una cura para el cáncer
A menudo los medios anuncian el descubrimiento de "la cura del cáncer", generando expectativas que no se corresponden con la realidad científica. Este artículo desmonta ese mito desde una perspectiva clara y accesible, explicando por qué no existe (ni existirá) una cura única para el cáncer.
Más que un esqueleto: el citoesqueleto se ensambla y desensambla como bloques de construcción a nivel celular.
Las funciones, forma y arquitectura de todo nuestro cuerpo se rigen por lo que sucede a nivel celular. A este nivel proteínas (bloques) con la capacidad de ensamblarse y desensamblarse como piezas de construcción tipo LEGO forman el citoesqueleto, el cual está formado por filamentos de actina, intermedios y microtúbulos que se adaptan y responden al cambio constantemente formando diversas estructuras que en conjunto le permiten a la célula mantener la forma, organizar y transportar componentes internos (proteínas, organelos). Además, es indispensable para la realización de funciones básicas como son la división celular, la migración el anclaje a la matriz extracelular y para la comunicación celular.
Gránulos de estrés: posibles dianas biotecnológicas contra el cambio climático
Feeding 9 billion people by 2050 is one of the greatest challenges facing our society. Crops are the main source of food; however, atmospheric events associated with ongoing climate change are severely affecting agricultural productivity. If this trend continues in the coming years, society will face a serious supply crisis for an exponentially growing global population. Rising global temperatures, extreme droughts, and increased soil salinity are the main causes of yield loss in crops. Therefore, developing crop varieties resilient to environmental stress is a top priority to maintain optimal productivity and ensure future food security. To achieve this, it is essential to understand how plants cope with extreme stress conditions. One of the earliest cellular responses to stress perception is the formation of cytoplasmic structures known as stress granules (SGs). SGs are biomolecular condensates composed mainly of RNA and proteins, assembled through a process called liquid–liquid phase separation (LLPS). Although most current knowledge about their composition, assembly, and function comes from model organisms such as yeast and animals, recent studies in plants suggest that SGs could play a central role in plant resilience. This opens the possibility of developing SG-targeted biotechnological strategies to create more stress-tolerant crops.
El balance de sodio y potasio en plantas: la dosis hace el veneno
Aunque los elementos sodio (Na) y potasio (K) tienen una abundancia muy similar en la corteza terres- tre, todos los organismos prefieren acumular K en sus células evitando altos niveles de Na. En las plantas, la intoxicación por un exceso de Na es el principal componente deletéreo de la salinidad. Para defenderse cuentan con un entramado de transportadores iónicos entre los que destaca por su importancia funcional la ruta SOS (Salt-Overtly Sensitive) que promueve la expulsión del Na radicular al medio o su vertido al xilema para un adecuado reparto de Na con la parte aérea y su dilución por crecimiento. Por su parte, la toma de K requiere un sistema complejo y redundante de trans- portadores iónicos que permite una correcta nutrición en condiciones de disponibilidad de K muy variadas, llegando a capturar todo el K disponible en el medio. Sin embargo, esta avidez por el K puede llevarles a la intoxicación cuando se desacopla la toma de K de la distribución entre tejidos y su acumulación en vacuolas. Además, en condiciones de déficit de K muchas plantas optan por acumular Na activamente para sustituir al K en sus funciones osmorreguladoras. Así la distinción entre nutriente y tóxico se desdibuja y recuerda el enunciado de Paracelso de que “La dosis hace al veneno”.
La investigación sobre el origen de la vida y su búsqueda fuera de la Tierra
La astrobiología es una disciplina joven e interdisciplinar que combina los avances de distintos campos de la física, la química, la geología, la biología y la ingeniería, sin perder de vista la filosofía. En ese contexto, estudiamos cómo comenzó la vida en nuestro planeta a partir de las condiciones existentes hace al menos 3.900 millones de años, considerando también las moléculas que pudieron llegarnos desde el exterior a bordo de meteoritos o cometas. En paralelo, investigamos si la transición entre la química y la biología pudo darse en otros entornos que consideramos “habitables” dentro del Sistema Solar. Entre ellos, se buscan biomarcadores en Marte, en las nubes de Venus, y en los satélites de Júpiter y Saturno que poseen océanos de agua líquida bajo su superficie, como Europa, Encélado o Titán. Fuera de nuestro vecindario cósmico, la búsqueda de señales de vida llega a los planetas extrasolares, de los que ya se conocen más de 6.000. Así, entre el azar y la necesidad, actualmente nos preguntamos si es más probable que estemos solos. . . o que el Universo se encuentre lleno de seres vivos.
De señales pequeñas a grandes cambios: el papel crucial de un pequeño péptido señal en la respuesta vegetal a volátiles microbianos
La interacción entre plantas y microorganismos implica una comunicación química bidireccional, esencial en las primeras etapas de la simbiosis. Las plantas y los microorganismos emiten señales químicas para atraer o advertir sobre su presencia. Entre estas señales, los microorganismos producen y emiten compuestos volátiles. Estos compuestos no solo son esenciales para el establecimiento de simbiosis, sino que también inducen el crecimiento vegetal y la tolerancia al estrés. Además, los compuestos volátiles microbianos pueden modular la arquitectura del sistema radicular. Estos cambios están relacionados con la reprogramación del proteoma de la raíz y la modulación de las rutas de señalización de etileno y auxinas. Un componente clave en la modificación de la morfología radicular es el péptido señal RALF22 y su receptor FERONIA, esenciales para el estiramiento y proliferación de pelos radiculares. Además, el etileno fúngico es crucial en estos procesos, ya que su producción es necesaria para la inducción de cambios morfológicos en las raíces.
Biología química para mejorar la tolerancia de las plantas a la sequía
Según la Organización para la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO), la sequía es el principal factor causante de la perdida de producción agrícola. De hecho, más del 34 % de las pérdidas de producción agrícola y ganadera se deben a la sequía, con un coste global para el sector de 37.000 millones de dólares. El ácido abscísico (ABA), es una hormona vegetal clave para coordinar la activación de las respuestas adaptativas que convergen en la protección de las plantas frente al estrés. Para ejercer su función, el ABA se une a sus receptores PYR/PYL, y produce una reprogramación del crecimiento de las plantas que les permite aumentar su eficiencia en el uso del agua para sobrevivir a periodos de sequía. En este trabajo, hemos usado una aproximación de química biológica para desarrollar compuestos químicos que incrementen la resistencia de las plantas a la sequía usando los recep- tores del ABA como proteínas diana. Tras un cribado de millones de moléculas químicas, hemos encontrado un compuesto capaz de activar los receptores de ABA. Sin embargo, la actividad de esta molécula es muy baja. Guiados por estudios estructurales, hemos diseñado un receptor a medida (CsPYL15m) optimizado para ser activado por este nuevo compuesto. En un segundo paso, hemos sintetizado una versión mejorada del compuesto, denominado iSB09 que activa muy eficientemente el receptor que hemos diseñado. Aplicando el compuesto iSB09 sobre plantas transgénicas que expresan el receptor optimizado (CsPYL15m), somos capaces de incrementar de manera notable la tolerancia a la sequía de estas plantas. La aplicación mediante espray foliar de iSB09 permite a las plantas sopor- tar largos periodos sin riego resultando en una tecnología que ofrece soluciones al problema de la sequía en la agricultura.
La evaluación científica basada en indicadores bibliométricos:
Los indicadores bibliométricos han adquirido un protagonismo creciente no sólo en la evaluación del rendimiento científico de los investigadores y las instituciones en las que estos trabajan sino en su reconocimiento profesional y social. Tras reflexionar acerca del porqué del uso de indicadores bibliométricos en la evaluación científica se exponen críticamente los principios y premisas sobre los que éstos se asientan. Se plantean preguntas y dudas acerca de la confiabilidad y validez de los indicadores bibliométricos con el fin de que los lectores sustituyan creencias por certezas, mitos por realidades y realicen un consumo inteligente, crítico y responsable de los mismos. Se especula sobre la orientación futura de la evaluación bibliométrica y se finaliza repasando los efectos positivos y negativos, las luces y las sombras del empleo de la bibliometría en la evaluación científica.
Origen y evolución de la señalización por giberelinas en plantas
Las giberelinas son hormonas vegetales reconocidas principalmente por su papel en la promoci.n del crecimiento de las plantas. Sin embargo, tambi.n regulan otros procesos clave, como la tolerancia al estr.s y el desarrollo general. Aunque su protagonismo en la Revoluci.n Verde de los a.os 60 impuls. su uso agron.mico, es solo en tiempos recientes que hemos comprendido su evoluci.n y c.mo han adquirido estas funciones tan diversas. El mecanismo de se.alizaci.n de las giberelinas es relativamente simple: son detectadas por el receptor soluble GID1, que cambia su forma para interactuar con las prote.nas DELLA, promoviendo su degradaci.n en el proteasoma. Las prote.nas DELLA no se unen directamente al ADN, pero regulan la expresi.n g.nica al interactuar con factores de transcripci.n. De este modo, las giberelinas controlan la expresi.n g.nica mediante la modulaci.n de los niveles de DELLA. Aunque las prote.nas DELLA est.n presentes en todas las plantas terrestres, las giberelinas y su receptor GID1 solo se encuentran en plantas vasculares. Se ha descubierto que en plantas no vasculares las prote.nas DELLA conservan la capacidad de interactuar con factores de transcripci.n y controlar el estr.s y el desarrollo. Esto sugiere que las giberelinas adoptaron estas funciones cuando el receptor GID1 apareci. en el ancestro com.n de las plantas vasculares.
Pruebas genéticas: una pieza esencial en el diagnóstico de las enfermedades raras
Reflexiones sobre los Sistemas Actuales de Inteligencia Artificial
En este texto, reflexiono sobre la evolución, las capacidades y los desafíos éticos de la inteligencia artificial. Explico cómo la IA ha evolucionado desde ser definida como la creación de máquinas inteligentes hasta convertirse en un ente jurídico que incluye técnicas como el aprendizaje automático, la lógica y la optimización. Repaso hitos históricos clave, desde Ramon Llull y Alan Turing hasta sistemas modernos como Deep Blue, Watson, AlphaGo y ChatGPT. Si bien los avances recientes son notables, también plantean preocupaciones éticas como la desinformación, los sesgos y el uso irresponsable de la tecnología. Sostengo que los sistemas actuales de IA carecen de razonamiento verdadero y comprensión moral, lo que hace esencial una reflexión colectiva sobre su desarrollo y aplicación. Propongo establecer un contrato social entre la tecnología y las comunidades humanas para garantizar que la IA evolucione dentro de marcos éticos sólidos y en armonía con los valores humanos.
Marcadores Moleculares: Impulsando la Mejora de Variedades de Fresa y Descifrando las Claves Genéticas de su Diversidad
En el Laboratorio de Genómica y Biotecnología de Fresa del centro IFAPA Málaga trabajamos en la identificación de marcadores moleculares -variaciones en el ADN- asociados a determinados rasgos en la planta de fresa. Nos interesan especialmente aquellos relacionados con la calidad del fruto y con el rendimiento agronómico. Estos marcadores son la base para desarrollar test genéticos que ayudan a los obtentores de nuevas variedades a seleccionar, de forma temprana y precisa, las características más deseables. Además de su utilidad práctica, la identificación de estos marcadores moleculares proporciona información clave para comprender la base genética y molecular que subyace a la variabilidad de los caracteres estudiados. Como ejemplo, en este artículo presentamos la identificación de un marcador asociado al contenido de carotenoides en el fruto de la fresa. Estos compuestos, además de su conocido efecto antioxidante, son importantes para la salud porque algunos actúan como precursores de la vitamina A —como el β-caroteno y la β -criptoxantina— y otros, como la luteína y la zeaxantina, contribuyen a proteger la visión al formar parte de los pigmentos de la mácula ocular. El test que hemos desarrollado representa una herramienta de gran interés para la selección de variedades de fresa más saludables y completas desde el punto de vista nutricional.
El Colegio Oficial de Biólogos de Andalucía apuesta por el talento joven: estudiantes de la Universidad de Málaga destacan en los Premios TFG de la última convocatoria.
Colegio Oficial de Biólogos de Andalucía
Aulas en evolución: una propuesta docente sobre la historia y filosofía de la biología: Una propuesta docente
La formación universitaria de los biólogos, y científicos en general, se ha llenado de teoría y prácticas que intentan englobar la mayor parte del conocimiento generado hasta la actualidad en su materia de estudio. No obstante, el pensamiento crítico ha desaparecido prácticamente de las aulas, ¿serían la historia y la filosofía de la biología las herramientas claves para evitar su desaparición?
Derechos de autor 2025 Encuentros en la Biología
Autofagia en plantas: el mecanismo secreto que asegura su supervivencia
Las plantas son organismos sésiles, por lo que deben afrontar distintos retos para asegurar su supervivencia, como por ejemplo la depredación o las condiciones ambientales. Para ello, éstas han desarrollado distintos mecanismos a lo largo de la evolución, entre los que destaca la autofagia. La autofagia es un proceso metabólico que permite eliminar el contenido celular no deseado y el reciclaje de nutrientes. En este artículo se explican los tipos de autofagia en plantas y sus etapas, así como las distintas funciones que desempeña en el desarrollo, el metabolismo y las respuestas frente al estrés de las plantas.
Una estudiante de Biología lee y comenta ¿Qué es la vida? de Erwin Schrödinger
El artículo es una reflexión personal y analítica de Inés Sánchez Túnez, estudiante de Biología, sobre el libro ¿Qué es la vida? de Erwin Schrödinger. Tras una lectura interdisciplinar que combina física cuántica y biología, plasma la relevancia y actualidad del texto, a pesar de haber sido escrito en 1944. Se exploran conceptos como la entropía negativa, el orden en los sistemas vivos, la transmisión de la información genética, y la anticipación teórica de la estructura del ADN mediante la idea del “cristal aperiódico”. Además, se examina el papel de las mutaciones y el impacto de las leyes físicas en la evolución y la estabilidad molecular. El artículo subraya la visión de Schrödinger sobre la vida como un fenómeno ordenado en un universo entrópico, y valora su propuesta de que la vida podría implicar principios físicos aún no descubiertos. Con un enfoque tanto científico como filosófico, se concluye que el verdadero valor del libro no reside en ofrecer respuestas cerradas, sino en su capacidad de formular las preguntas esenciales que nos acercan, poco a poco, a una mejor comprensión del fenómeno de la vida.
La triquinelosis: Una enfermedad zoonótica de importancia mundial
La triquinosis o triquinelosis, es una enfermedad zoonótica de importancia mundial que afecta a un aproximado de diez mil personas al año. Por ello, en este breve cómic, buscamos dar un panorama general sobre las fuentes de infección de esta enfermedad.
Malagueño y exquisito: hablamos de Abies pinsapo Boiss
El pinsapo (Abies pinsapo Boiss), es una conífera endémica de las sierras andaluzas que se encuentra en peligro de extinción. En este artículo se describe su importancia ecológica y se pone de manifiesto su capacidad de resiliencia frente a los efectos del cambio climático.
Elefantes: Un ejemplo de selección artificial
La selección artificial es un concepto que muchas veces asociamos con los experimentos que hizo Mendel con las plantas de chícharo, sin embargo, este concepto va más allá de plantas. Hoy en día, actividades como la cacería, pueden actuar también como un mecanismo de selección artificial, afectando así a especies como los elefantes. Por ello, en este breve cómic, buscamos transmitir la forma en que las poblaciones de Loxodonta africana están siendo afectadas por la selección artificial.
Elefantes sin colmillos, furtivismo, conflicto humano-animal, colmillos, caza.
La explosión cámbrica es una radiación evolutiva que tuvo lugar en el Cámbrico temprano el cual arranca hace aproximadamente 538 millones de años. Es una de las más notables de la historia de la biota, ya que en 10 millones de años se desarrollaron la mayor parte de los planes corporales presentes en los grupos actuales de animales, aunque varias de sus formas originales no llegaron a día de hoy. Aparecieron los primeros esqueletos mineralizados, lo que facilitó el proceso de fosilización. Por otro lado, el aumento de oxígeno en la atmósfera fomentó el crecimiento de las estructuras corporales y el calentamiento global y la subida del nivel del mar crearon hábitats favorables. En los sedimentos cámbricos, como Burgess Shale, en Canadá, y la formación de Chenjiang, en China, se encontraron infinidad de fósiles de este periodo, algunos de ellos representados en esta ilustración: Los géneros Anomalocaris (1), Tamisiocaris (2), Opabinia (3), Hallucigenia (4), Marrella (5), Pikaia (6), la clase Trilobites (7), el género Vetulicola (8) y las especies Cotyledion tylodes (9) y Xianguangia sinica (10).
Historia de la biología celular a través de los sellos postales (II)
Se realiza una revisión de la historia de la Biología Celular a través de los sellos postales. En este segundo artículo se realiza una visión de las principales teorías celulares.