La expulsion de Rio Hortega del laboratorio de Cajal
DOI:
https://doi.org/10.24310/enbio.18.194.2026.20148Palabras clave:
Santiago Ramón y Cajal, Río HortegaResumen
Resumen
En el año 2021, publiqué un trabajo en “Encuentros con la Biología”[1] en el que salíamos al paso de los infundíos que recientemente se habían propagado sobre las conflictivas relaciones entre Cajal y Río Hortega, que llevaron a la expulsión de este último del laboratorio de Cajal. Completamos aquel artículo con nuevas aportaciones que permiten conocer mejor un conflicto que debió afectar de manera importante la vida de aquella “Escuela de Cajal” o “Escuela de neurología española”. Cajal fue sin duda, la figura más representativa de esa “edad de plata” de la ciencia española del primer tercio del siglo XX y uno de sus principales agentes. Desgraciadamente una vez más el fracaso de la IIª República, la guerra civil y la larga dictadura dieron al traste con el resurgimiento de la ilustración en España, hasta el punto de que es lícita la pregunta de qué hubiera ocurrido si aquel proyecto regeneracionista del primer tercio del siglo XX no hubiera sido interrumpido. La respuesta no es difícil de imaginar
[1] Federico J.C-Soriguer Escofet. Cajal, Río Hortega y las fake news. Encuentros con la Biología. VO.2015L.XIV. No.176 21 DE MARZO DE 2021.
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[1] Federico J.C-Soriguer Escofet. Cajal, Río Hortega y las fake
news. Encuentros en la Biología. VO.2015L.XIV. No.176 21 DE
MARZO DE 2021.
[2] https://www.jotdown.es/2014/03/alberto-campo-baeza-la-luz-
es-el-material-mas-lujoso-que-hay-pero-como-es-gratis-no-lo-
valoramos/
[3] Pío del Río Hortega. El maestro y yo. Ariel. 2015.
[4] J. Río-Hortega. A propósito de los descubrimientos de la micro-
glía y la oligodendroglía: Pío del Río-Hortega y su relación con
Achúcarro y Cajal (1914-1934). Neurosciences and History 2013;
1(4): 176-190.
[5] Tomás García de la Torre. Río-Hortega le describe así: “(...)To-
más era un hombre maduro, achulado y soez, inculto y malin-
tencionado, que servía de amanuense de Cajal así en su casa
como en el laboratorio. Un dogo terrible que enseñaba los dientes
gruñendo o mordía a cualquiera que no fuese su dueño o al me-
nos de la casa, pero sumiso y obediente a la voz del amo y a las
dádivas, que no aceptaba sino de soslayo, tendiendo apenas su
mano solitaria (...). (. . . ) Para Tomás, éramos unos huéspedes
molestos que perturbábamos la paz que hubiera reinado si sólo
asistieran «al laboratorio» D. Santiago y D. Domingo Sánchez.
Por ello nos hacía la guerra solapadamente, no podría decirse si
por propio impulso o por su- gestiones bastardas (. . . ).” (Pío del
Río Hortega. El maestro y yo. Ariel.2015. pp. 59- 60).
[6] Pedro Cano Díaz. Una contribución a la ciencia histológica: la
obra de don Pío del Río-Hortega . Madrid: Instituto «Arnau de
Vilanova; », 1985.
[7] Jorge Francisco Tello (1880-1958). Tras la lectura de su tesis
doctoral en 1903, entro en como primer ayudante del recién creado
Laboratorio de Investigaciones Biológicas, que dirigía Cajal, den-
tro de los proyectos de la Junta para la Ampliación de Estudios;
más tarde, también sucedió a Cajal en la cátedra de Histología
y Anatomía Patológica de la Universidad de Madrid (desde el
22 de mayo de 1926). En 1911 fue pensionado por la JAE para
estudiar en Alemania Anatomía Patológica y Bacteriología. En
1926 ganó por oposición la Cátedra de Histología, Anatomía Pa-
tológica y Bacteriología; En 1934, al morir Ramón y Cajal, quedó
como director del instituto de su nombre. En 1939, tras la guerra
civil, fue destituido de su cátedra y de la dirección del Instituto
Cajal, dentro del programa de depuración iniciado por el régimen
franquista3 Durante la posguerra española se mantuvo en lo que
se ha conocido como “exilio interior”.
[8] Rodríguez Lafora, G.: «Disgustos, peripecias y grandes desen-
gaños de que fue víctima el Doctor del Río-Hortega», Revista
Española de Oncología, XII, 46, 1965. (cit. Por Pedro Cano Díaz.
(Ibídem).
[9] Fernando de Castro (1896-1967). Fue junto a Rafael Lorente de
No, el más joven de los discípulos directos de Santiago Ramón y
Cajal. Aunque comenzó a formarse junto al neuropatólogo Nicolás
Achúcarro, al caer éste enfermo, pasó a trabajar directamente
con Cajal en 1916, de quien ya no se separaría hasta su muerte.
Catedrático de Histología y Embriología General en la Facultad
de Medicina de la Universidad de Madrid. Fue vicedirector y Di-
rector Honorario del Instituto Caja. Finalizada la guerra civil fue
desposeído de su cátedra en la Universidad por motivos políticos,
siendo en 1950 repuesto en la misma. Hasta su muerte en 1967,
Fernando de Castro fue, quizás, el más genuino representante de
la Escuela de Cajal
[10] A lo largo de cinco años, 13 autores publicaron 30 trabajos
de los cuales 10 (es decir la tercera parte fueron de Río Hortega.
(Pedro Cano Díaz. Op. cit).
[11] En 1919 Río Hortega ya había logrado perfeccionar un sistema
de tinción y preparación de tejidos que le permitió alcanzar el
logro por el que ha pasado a la Historia Universal de la Ciencia:
el descubrimiento y caracterización de la microglía y la oligoden-
droglía, que describió con todo detalle en un artículo científico
publicado en 1920 en el número 9 de la revista Trabajos del La-
boratorio de Histopatología titulado “El tercer elemento de los
centros nerviosos”.
[12] Juan Riera Palmero y Juan del Río-Hortega. Pío del
Río-Hortega y la institucionalización de la ciencia en Espa-
ña. https://instituciones.sld.cu/csrc/files/2012/02/Pio-Ortega-y-
la-Ciencia-en-Espa%C3%B1a.pdf
[13] Purificación Rodríguez Ruiz (Purificación Rodríguez
Ruiz Antonio. Pedro Rodríguez Pérez (1912-1964).Un
Murciano en la Escuela Neurohistológica Española
(http://www.tdx.cat/handle/10803/104108)
[14] Pío del Río Hortega. (2015) (Op.cit) (“Lorente iba y venía
bastante, siempre memorioso y parlanchín, anegándose a veces
en torrente de sabiduría. Castro más premioso de palabra, nos
visitaba también de vez en cuando, mostrándonos dibujos primo-
rosos en relación con sus observaciones. Con este me complacía
hablar porque la conversación se basaba en nuestra investigación
respectivas, pero no con aquel que solo hablaba de lo que leía;
francamente preferiría hacer yo la lectura a escuchar recitales de
virtuoso. No todo eran, sin embargo, como yo y hasta algunos se
embobaban oyéndolas e infatuándolas”)
[15] Juan Antonio Rodríguez Sentaren. Santiago Ramón y Cajal.
Epistolario. Fundación Ignacio Larramendi. La esfera de los libros-
Madrid. 2014.
[16] Juan Antonio Rodríguez Sentaren. (2014).(Ibidem) pp. 313-14.
[17] Lorente de Nó fue invitado a participar en las conferencias
organizadas por la fundación filantrópica Josiah Macy, Jr., ba-
jo la iniciativa del neurólogo W. McCulloch, que reunieron con
cierta periodicidad entre los años 1942 y 1953 a un grupo in-
terdisciplinar de investigadores en el campo de la matemática,
la lógica, la antropología, la psicología y la economía que te-
nían por objetivo crear los cimientos de una ciencia general del
funcionamiento de la mente humana, que sería el origen del mo-
vimiento cibernético y, más tarde, de las denominadas ciencias
cognitivas. Fue además propuesto en cuatro ocasiones para el
premio Nobel (también Pio del Río Hortega fue propuesto en
dos ocasiones). (Mònica Thomas; Manuel de Gracia. El origen
del movimiento cibernético: las conferencias Macy y los pri-
meros modelos mentales. Revista de historia de la psicología.
2008;29: 261-68). (The Macy Conference Attendees. https://asc-
cybernetics.org/foundations/history/MacyPeople.htm)
[18] Purificación Rodríguez Ruiz,2012, (Op.cit).
[19] José Ortega y Gasset. Misión de la Universidad. Letras Hispá-
nicas, 2015.
[20] Año Cajal. El Gobierno de España declaró 2022 como el “Año
de Investigación Ramón y Cajal”, conmemorando así la perso-
nalidad científica más importante de la historia de España. Se
trata de un Acontecimiento Especial de Interés Público que se
extenderá hasta el 31 de mayo de 2025. https://www.fecyt.es .
[21] Antonio Francisco Canales Serrano y Amparo Gómez-
Rodríguez. La depuración franquista de la Junta para la Am-
pliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE): una
aproximación cuantitativa Dynamis [0211-9536] 2017; 37 (2): 459-
488.
[22] Emilia Cortés Ibáñez. La Edad de Plata española Emilia Cortés
Ibáñez. https://dspace.unia.es
[23] José Manuel Sánchez Ron. El país de los sueños perdidos:
Historia de la ciencia en España. Taurus, 2020.
[24] “El caso Cajal no significa un orgullo para nuestro país, había
dicho Ortega, sino más bien una vergüenza, porque es una casua-
lidad. . . .” Ortega: El Imparcial del 10 de agosto de 1908 (cita que
hizo al parecer originalmente Gregorio Marañón en un discurso
de la RAE). Recogido en el prólogo escrito por el doctor Gar-
cía Valdecasas al libro sobre Cajal y Barcelona de Diego Ferrer.
(Ferrer, Diego. Cajal y Barcelona. Fundación Uriach 1838. (año
1989). (La frase, más extensa, no se puede considerar como un
menosprecio de Ortega o Marañón sobre Cajal (ambos dejaron
constancia en otros momentos de la admiración y afecto que
sintieron por Cajal, pero ha sido utilizada por otros, sacada del
contexto histórico, para criticar la situación de la ciencia en Espa-
ña, o para argumentar su visión pesimista sobre la naturaleza de
este país y su incapacidad para el pensamiento científico e incluso
filosófico). (Francisco Mora: Cajal o la vergüenza de la ciencia
española. https://www.hu!ngtonpost.es/francisco-mora/cajal- o-
la-vergueenza-de-_b_4121352.html).
[25] Giné E, Martínez C, Sanz C, Nombela C and de Castro F
(2019). The Women Neuroscientists in the Cajal School. Front.
Neuroanat. 13:72. DOI: 10.3389/fnana.2019.00072 (en palabras de
las autoras: “Estas historias demuestran que el segundo Premio
Nobel español –primero en ciencias– sí permitió el acceso de
mujeres en sus laboratorios, pero después, en el recuerdo, solo
han sobrevivido nombres de varones”. “A Ramón y Cajal hay
que ponerlo en su contexto, no podemos hacerle responsable de la
falta de oportunidades de las mujeres ya que, además, ellas no
tuvieron acceso a estudiar Medicina hasta 1872, y con muchas
reticencias”.
[26] Elena Lázaro Real. Un científico en el armario. Pío del Río
Hortega y la historia de la ciencia española. Next Door, 2020.
[27] “These archives [ los de la Escuela, de Cajal y sus discípulos]
are essential to study the history of the discoveries and theories
that conduct to the present comprehension of the human brain in
its double aspect, anatomical composition (individual cells) and
physiological properties (formation of circuits and nerve impulse
propagation)”. (Es la primera vez que la UNESCO distingue a una
escuela científica como tal. Los premios relacionados con institu-
ciones científicas han sido muy pocos: La obra revolucionaria del
astrónomo Copérnico; el archivo del botánico Linneo; el archivo
de Isaac Newton; el archivo de Louis Pasteur; el archivo de Nikola
Tesla y el Instituto de Fisiología de Ivan Pavlov,
[28] Larry Swanson, Eric Newman. Beautiful brain: The drawings
of Ramon y Cajal (edición en inglés). Hachette uk.(2016).
[29] Fernando de Castro. El Arte que alumbró la moderna Neu-
rociencia: El dibujo científico de Cajal y sus discípulos Revista
Kranion 16(4) February 2022, 16(4).
[30] The Big Bang Theory”, temporada 6, episodio 16, titula-
do “The Tangible A"ection Proof”, traducido como “La prue-
ba tangible de afecto”, Sheldon (el protagonista), le pide a
Alex Jensen, estudiante de doctorado en Física y asistente
de Sheldon, que se encargue de encontrar el regalo perfecto
para Amy Farrah Fowler, neurobióloga y novia de Shelkdon.
El regalo es la reproducción de una preciosa laminilla de Ca-
jal. https://www.xatakaciencia.com/sabias-que/cuando-santiago-
ramon-cajal-aparecio- homenajeado-capitulo-the-big-bang-theory
[31] J. Río-Hortega. Neurosciences and History 2013 (Op.cit).
[32] Ramón y Cajal, Santiago. “Recuerdos de ml vida: Historia
de mi labor científica”. Alianza Universidad 290, pp. 335-336 y
343-345 (citado por Juan Riera Palmero y Juan del Río-Hortega.
(2012) (Op,cit).
[33] Marcos Larriba Martínez. Ramón y Cajal (El ocaso del genio).
Editorial Amarante; 2020.
[34] Eduardo Garrido. Cajal y la naturaleza. Ediciones Desnivel
2016.
[35] J. C. Mainer, La Edad de Plata (1902-1951): ensayo de inter-
pretación de un proceso cultural, Barcelona, Asenet, 1975.
[36] Pedro Laín Entralgo (coord.) La edad de plata de la cultura
española: (1898-1936). Espasa Calpe, 1993
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