La construcción del nuevo Avilés: marketing urbano e ingeniería cultural
Si uno de los rasgos caracterizadores de la sociedad postindustrial es la apuesta por una economía basada en las industrias culturales y los servicios, la promoción de la innovación y la creación de empresas de alto nivel tecnológico (Bell, 1989: 64) esta es la dinámica en la que la ciudad de Avilés, tras experimentar las consecuencias de los procesos de reestructuración económica y el declive industrial, ha querido abrirse camino en las últimas décadas2. Con el objetivo de transformarse en una de las ciudades creativas del Arco Atlántico (Scott, 2006: 2), Avilés ha impulsado un ambicioso proyecto estratégico que cuenta como soportes esenciales con dos nuevos equipamientos: el Centro Niemeyer y la Factoría Cultural. Símbolos del recambio, con ellos se ha forjado una nueva imagen y una renovada forma de hacer ciudad fundamentada en la innovación y en la cultura3.
Ligada al Plan Estratégico Avilés 2000 y, de modo preferente, al Plan General de Ordenación del Término Municipal de Avilés4 redactado por el arquitecto Eduardo Leira5 en 2006 (Leira y Calvo, 2002-2003: 103-128), la reconversión urbana emprendida se ha sustentado en una fuerte inversión económica. La financiación, en buena medida derivada de fondos europeos procedentes del FEDER y las acciones Urban, Interreg, IFOP y Equal, ha permitido afrontar la regeneración de la ría y los espacios portuarios (Menéndez, 2014), la rehabilitación del casco histórico y la implantación de una cultura basada en la I+D+i6.
Una de las apuestas fundamentales de esta planificación es la creación del área de nueva centralidad en la que adquiere un papel determinante la recuperación y la reintegración en la trama urbana del frente marítimo, siguiendo planteamientos inspirados en las llamadas ciudades del agua (Alemany, 2015: 76-79). El modelo de Nantes ha resultado en este sentido singularmente aleccionador: la posibilidad de generar una nueva centralidad a partir de una isla, natural en Nantes y artificial en Avilés, intervenir sobre el espacio público, crear nuevas dotaciones –en particular asociadas al arte, la cultura y el ocio– y generar una nueva identidad. En efecto, en la ciudad–región de Nantes, al objeto de hacer frente a las consecuencias de la desindustrialización, comenzaba a cobrar forma en la década de 1990 un proceso de regeneración con el que se ha procurado armonizar la preservación del patrimonio con la revitalización urbana (Masboungi, 2003). En el marco de este proceso, guiado por la máxima de la planificación flexible, se inscribe la actuación pergeñada y desarrollada por los arquitectos urbanistas, especialistas en paisaje, Alexandre Chemetoff y Jean Louis Berthomieu: el Plan-guide de Île de Nantes. Desde la premisa de construir la ciudad sobre sí misma, el planeamiento, sujeto a una constante reformulación, prima la renovación sobre el crecimiento en extensión y mantiene como criterio básico la pervivencia de la memoria industrial.
Siguiendo, pretendidamente, el modelo de Nantes, en Avilés se ha orquestado un programa que comprende un conjunto de actuaciones encabezadas por La Isla de la Innovación (Fundación Metrópoli, 2008). Planteada en 2008 con el propósito de regenerar y dinamizar el entorno degradado de la ría tras décadas de actividad industrial [1]7, en su diseño se han conjugado diversas propuestas que, entre otros elementos, incluyen la creación de un espacio singular presidido por el Centro Niemeyer8. El estuario avilesino, con la nueva planificación, deja de funcionar como barrera entre el espacio de producción y el de residencia para pasar a convertirse en nexo de unión [2]. De este modo, la mayoría de las intervenciones proyectadas se centran en el puerto –la terminal de cruceros, el paseo y la nueva marina, entendida como un espacio reservado a las actividades deportivas y recreativas– y el resto de las actuaciones planteadas, aunque pendientes de realización, están vinculadas a la creación del bulevar, una gran avenida arbolada concebida como el principal acceso urbano y eje de comunicación entre el casco histórico y el Centro Niemeyer, el parque de los equipamientos, con instalaciones deportivas y de ocio, la plaza de la estación, con la reestructuración de la red de vías y la construcción de un intercambiador multimodal, el salón del ferrocarril, vinculado a la integración ferroviaria y los llamados Cubos de la Innovación, edificios eco-tecnológicos donde se combinan servicios de restauración, espacios expositivos y oficinas turísticas.
La marca Niemeyer y la memoria de la industria
Partiendo del proyecto elaborado por el arquitecto Oscar Niemeyer, tras un intrincado proceso, el Centro Niemeyer abría sus puertas en el año 2011. Galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1989, el arquitecto brasileño9 hizo entrega de un diseño a la Fundación Príncipe de Asturias, con motivo de su XXV aniversario, para la creación de un espacio museístico dedicado a los Premios (Bermejo y Álvarez, 2018: 75-80). Aunque la propuesta no salió adelante, lo cierto es que a partir de esta fue elaborado un anteproyecto que constituye el embrión del centro cultural (Consejería de Cultura y Turismo del Principado de Asturias, 2010).
Con una cuantiosa inversión que ronda los cuarenta y tres millones de euros, el equipamiento fue desde muy pronto presentado como una oportunidad para la mejora, el desarrollo económico y la internacionalización de la ciudad de Avilés (Tielve, 2018: 151-158). El efecto Niemeyer, esto es, la sinergia mediática y socioeconómica que, pretendidamente, debía propiciar el nuevo equipamiento, tenía como referente inmediato el impacto alcanzado por el Museo Guggenheim, motor y símbolo del proceso de transformación, reurbanización y de cambio de imagen experimentados por la ciudad de Bilbao10. Como es conocido, con la apertura del Museo Guggenheim fueron orquestadas unas políticas de promoción económica basadas en el potencial cultural y turístico de Bilbao pero, paralelamente, se emprendieron actuaciones de gran calado que llevaron a la pérdida de una parte muy significativa de su patrimonio industrial. El traslado de la actividad portuaria desde Abandoibarra a Santurtzi permitió ganar terreno a la ría y liberar una gran franja de suelo muy atractiva por su localización y extensión –unos 30.000 metros cuadrados– para nuevos usos. Así, en los terrenos de los desmantelados Astilleros Euskalduna, se construía a finales de la década de 1990 el Palacio de Congresos y de la Música. Del mismo modo, bajo el Puente Euskalduna, a partir de 2001, se abría el Museo Marítimo en recuerdo de la otrora actividad portuaria e industrial.
En consonancia con la capital vizcaína, Avilés es una ciudad con un pasado reciente marcado por la industrialización, la reestructuración económica, la crisis y la reconversión [3]. De ahí que Bilbao haya sido el espejo en el que mirarse, en un intento de reconstruir Avilés, modificar su modelo productivo e introducir un giro hacia los servicios, la innovación y la producción tecnológica. Siguiendo el modelo bilbaíno, en Avilés no solo se ha proyectado y construido un gran complejo cultural –una arquitectura espectacular, avalada por una firma de prestigio– sino que además, en torno a este, se ha diseñado una marca ligada al diseño, al arte, a la cultura y al desarrollo; un marca que, convenientemente gestionada a nivel mediático, está llamada a conquistar una mayor presencia internacional [4]. Así, al igual que en Bilbao, la conquista de esa nueva posición, de esa renovada imagen y de esa proyección internacional no se ha hecho a coste cero y las huellas del pasado industrial, nuevamente, se han ido difuminando11. Buena parte de las instalaciones fabriles históricas se han desmantelado y, en el mejor de los casos, se han planteado para ellas intervenciones encaminadas a reconvertirlas en nuevas dotaciones, con frecuencia en detrimento de sus valores técnicos e identitarios (Suárez, 2013: 208-209).
En este escenario, el Centro Niemeyer constituye la pieza central de un producto turístico basado en la promoción cultural y la creatividad [5]. Bautizado como un contenedor de ilusiones, el nuevo equipamiento comenzaba a generar actividad ya en los años previos a su inauguración. Una macrocampaña publicitaria impulsada desde 2007 estuvo destinada a propagar el previsible impacto económico, urbanístico, turístico y cultural que el nuevo espacio iba a lograr12. Incluía un amplio programa de actividades desarrolladas en Cannes, Madrid, Brasilia y Shanghái, junto con otras capitales, contando con la colaboración de Woody Allen, Paco de Lucía, Carlos Saura, Paulo Coelho y Win Wenders, entre otros. En esta línea se estrechaban los lazos, cuando menos en el plano mediático, entre el Centro Niemeyer, el Museo Guggenheim de Bilbao y, más adelante, el Centro Botín de Santander, aspirando a crear un eje sustentado en un circuito de museos e infraestructuras culturales [6]. Paralelamente, a nivel autonómico se creaba un nuevo producto cultural, conocido como Pentágono del Arte, presentado oficialmente en la Feria Internacional de Arte Contemporáneo de Madrid, ARCO, en 2017 y constituido por cinco equipamiento artísticos: LABoral, Centro de Arte y Creación Industrial, Museo de Bellas Artes de Asturias, Sala Borrón, Museo Barjola y Centro Niemeyer.
Esta intensa actividad, prolongada durante los primeros años de andadura de la institución, derivó en una complicada situación económica que, en la nueva etapa del centro –con un paréntesis de cierre no exento de polémica y un concurso de acreedores– ha tratado de reconducirse en aras de alcanzar un equilibrio presupuestario. De hecho, tras unos prometedores primeros pasos, las dudas sobre el modelo de gestión del equipamiento, las desavenencias entre la administración regional, la local y la fundación que gestiona el centro han puesto en tela de juicio la viabilidad del proyecto [7]. No obstante, cierto es que, con su repercusión mediática, el nuevo complejo cultural ha dotado de visibilidad a la ciudad de Avilés. Ha proyectado una imagen de marca fundamentada en la modernidad, la cultura, la creatividad y la innovación, alcanzando un efecto positivo en la promoción de la economía local y en el desarrollo del sector servicios13. Teniendo como eje de atención el Centro Niemeyer, la oferta turística de la ciudad ha experimentado un crecimiento notable, se han diseñado políticas de marketing vinculadas a redes como Spanish Convention Bureau y Cool Cities, se ha incrementado la oferta cultural y se han renovado los servicios y equipamientos públicos. En esta senda se inscribe el proyecto de la Factoría Cultural del que a continuación nos ocuparemos.
La Factoría Cultural: creatividad, innovación y producción
El Libro Blanco Crecimiento, competitividad, empleo. Retos y pistas para entrar en el siglo XXI (Comunidades Europeas, 1993), exploraba el potencial de los nuevos yacimientos de empleo basados en factores como la creatividad, la innovación y la producción. A partir de este modelo, las nuevas demandas ciudadanas relacionadas con las actividades de cultura y de ocio han sido abordadas desde diversos enfoques estratégicos, incluyendo aspectos como la creación cultural, el desarrollo local, la revalorización de los espacios públicos y del patrimonio cultural, el turismo, las nuevas tecnologías de la información y las actividades deportivas y recreativas.
En el caso de nuestro país, los Planes de Fomento de Industrias Culturales que desde el año 2009 se vienen impulsando han apostado por la formación, la especialización, el desarrollo y la internacionalización de estas industrias, financiando proyectos mediante subvenciones directas, con programas de ayudas reembolsables, ayudas complementarias y avales, además de la dotación de becas y premios. Siguiendo esta línea, el Libro Blanco sobre Industrias Creativas en el Principado de Asturias planteaba la oportunidad de realizar una «radiografía precisa de las distintas actividades que conforman la cultura como sector económico» (Consejería de Cultura y Turismo, 2009: 3) abarcando sectores como el editorial, el audiovisual, el musical, las artes escénicas, las artes visuales y los videojuegos.
En el ámbito de las industrias creativas se inserta una serie de equipamientos que en los últimos años se ha impulsado en la ciudad de Avilés. A su cabeza se sitúa la Factoría Cultural, una incubadora de proyectos creativos que reúne un conjunto de actividades relacionadas con el arte y la cultura que van desde la formación a la difusión, pasando por la producción cultural. Concebida como un espacio de carácter multidisciplinar, se sitúa en el complejo que ocupaba la firma Confecciones Camino S. A., históricamente dedicada a la fabricación de camisas14. La fábrica, en desuso desde diciembre de 1995, mediante convenio urbanístico pasó a manos del ayuntamiento que llevó adelante su remodelación [8].
La reconversión de la antigua factoría, en todo caso, ha de contemplarse en el marco de una serie de actuaciones llevadas a cabo en la ciudad en los últimos años [9]. Es el caso de las emprendidas en las antiguas instalaciones de la curtidora Avilés Industrial, la fábrica de harinas de cereal El Águila, el astillero Fernández Hevia o la pescadería municipal que, muy dispares entre sí en lo que a criterios de intervención, rehabilitación y reconversión se refiere, han dado lugar a nuevos equipamientos (Tielve, 2016: 93-94). Ahora bien, como previamente apuntábamos, con frecuencia los edificios se han transformado en simples contenedores despersonalizados, privados de su identidad y vacíos de contenido.
Fábricas para la creación
La idea de crear un espacio como la Factoría Cultural, partiendo de la recuperación de una antigua fábrica para dotarla de un nuevo uso ligado a la creación artística15, puede relacionarse con otras interesantes experiencias. Es el caso de la desarrollada en Hangar, Centro de investigación y producción artística, que ocupa un edificio originalmente destinado a la producción textil –en la actualidad de titularidad municipal– en el complejo de Can Ricart en Poblenou (Barcelona). Cuenta, como es conocido, con un consolidado programa de residencias y un laboratorio de arte interactivo de reconocimiento internacional. Puede además relacionarse con un atractivo programa, Fábricas de Creación, arbitrado por el Ayuntamiento de Barcelona con la voluntad de extender la red de equipamientos municipales, vinculados a la creación y la producción cultural a través de la reconversión de recintos fabriles en desuso, con espacios como Fabra i Coats en Sant Andreu, Graner en Sants-Montjuïc, La Seca en Ciutat Vella, La Escocesa en Sant Martí, La Caldera en Les Corts y la Sala Beckett/Obrador en Sant Martí. Al entenderse como incubadoras de creación, son equipamientos que dan cabida a la experimentación, los nuevos medios y las propuestas interdisciplinares, incentivando la política cultural y la apuesta por la creatividad (Estankona, 2013: 29-30).
Con unos presupuestos cercanos, en Bilbao se ha desarrollado desde 2008 el proyecto ZAWP-Zorrotzaurrre Art Working Progress, incluido dentro del programa de fábricas de cultura que promueve el Gobierno Vasco (Sarriugarte, 2014: 50-51). Vinculado a la iniciativa de la asociación cultural Hacería Arteak se ha orientado hacia la reconversión de antiguos edificios industriales, localizados en la Ribera de Deusto-Zorrotzaurre, para dar lugar a una isla creativa que incluye actividades como el teatro, la música, la danza, la cultura urbana, la fabricación digital y las industrias creativas. A estos referentes nacionales pueden añadirse otros internacionales, como es el caso, para no extendernos, de ZKM –Zentrum für Kunst und Medientechnologie– de Karlsruhe (Alemania). Emplazado en la región de Baden-Wurtemberg, fundado en 1989, ha contribuido de forma decisiva a la dinamización de una ciudad visiblemente afectada por el desmantelamiento industrial16.
Producción, creación e internacionalización
En el año 2010 comenzaba su andadura la Factoría Cultural, contando con fondos europeos a través del proyecto Innovate17 y marcándose como objetivos esenciales el fomento de la industria cultural y creativa, brindar formación, espacios expositivos y talleres para la creación. Con estos ingredientes, el espacio desarrolla diferentes iniciativas que persiguen no solo a dar a conocer la producción que en el centro se genera, sino también mejorar la capacidad de los creadores para acceder al mercado y promover el uso de las nuevas tecnologías y de las redes sociales. De ahí su participación en proyectos europeos vinculados al programa Europa Creativa y Erasmus+. La labor de nuevo equipamiento se concentra en la creación digital y audiovisual, contando con espacios destinados a talleres –cerámica, pintura, encuadernación, marroquinería, grabado, vidrio, fotografía, informática– salas de usos múltiples, locales de ensayo y danza, biblioteca y otros servicios, dotados con elementos de mobiliario que en su mayor parte han sido reciclados y que incluyen piezas de maquinaria industrial procedentes de la antigua fábrica de camisas [10].
Desde el centro se trabaja con un programa de artistas en residencia, incluido dentro de la red internacional de centros y programas de residencias artísticas Res Artis. A través de la red Trans Europe Halles, TEH, los creadores pueden participar en talleres y exposiciones en otras ciudades del Arco Atlántico. Otra de sus apuestas más relevantes es el programa de soporte a la creación que comprende un conjunto de acciones que aspiran a completar la formación de los creadores, favorecer la adquisición de competencias complementarias y capacitarles para la preparación y gestión de proyectos culturales.
Entre los diferentes proyectos europeos a los que se ha asociado la Factoría Cultural es destacable Wom@rts: Women’s Equal Share of Presence in the Arts and Creative Industries que, integrado en el Programa Europa Creativa de la Comisión Europea y liderado por el Concello de Santiago de Compostela está dirigido a luchar contra la desigualdad de género en el campo de las artes y la cultura18. A este puede añadirse 4HCREAT: Cuádruple hélice para estimular la innovación en las PYMEs Culturales y Creativas Atlánticas, un proyecto seleccionado por el programa Interreg Espacio Atlántico de la Comisión Europea y liderado por la universidad escocesa Glasgow Caledonian University19. A través de esta iniciativa son promovidos modelos transnacionales de transferencia de conocimiento, mejorando la aplicación de resultados de I+D de los centros de investigación en las industrias creativas y creando además nuevos productos aprovechando las oportunidades de la tecnología y de la economía digital. Entre sus actividades 4HCREAT incluye medidas de análisis de mercado y la creación de modelos de cooperación empresariales, cursos de formación, participación en ferias y promoción de acuerdos de cooperación y coproducción en ámbitos culturales.
Conclusión
Con la aspiración de transformarse en una ciudad creativa Avilés se ha volcado en la creación de una nueva identidad, abandonando sus señas distintivas, su pasado industrial, en favor de otros indicadores sustentados en la reconversión económica, la regeneración urbana, la apuesta por las actividades de servicios, la producción tecnológica y la innovación. El eje central de este cambio es un proyecto estratégico sustentado en la reconversión urbana, la regeneración de la ría y de los espacios portuarios y la implantación de una cultura basada en el fomento de la creatividad. Al amparo de este proyecto se ha diseñado y construido un gran complejo cultural, avalado por una firma de prestigio, el Centro Niemeyer, en torno al cual se ha diseñado una marca ligada al diseño, al arte, a la cultura y a la innovación.
Dentro de este proceso, la ciudad ha impulsado un conjunto de equipamientos que, en el marco de las industrias creativas, está liderado por la Factoría Cultural: un espacio de carácter multidisciplinar, emplazado en un complejo industrial reconvertido, asociado a diversos proyectos europeos y que conjuga formación, talleres, espacios expositivos, redes de colaboración y programas de residencia para artistas.
Con todo, en Avilés se ha ido forjando una nueva identidad y el Centro Niemeyer se ha convertido en el símbolo del recambio, del nuevo Avilés postindustrial, con todas sus contradicciones, ambigüedades e indefiniciones.